IL CULTO DI PRIAPO

Prima di continuare il nostro racconto voglio solo ricorarvi a propositp del culto di Priapo  e della sua diffusione a Napoli,  che  alle spalle della Chiesa di Santa Maria di Piedigrotta , a circa venti metri prima dell’ ingresso della galleria Quattro Giornate, in quello che un tempo era la crypta Neapolitana  ( attualmente viene chiamato  Parco Vergiliano a Piedigrotta), secondo an si svolgevano  feste pagane dedicate a Priapo, dio della Fecondita’.

Petronio Arbitro, nel Satyricon, ci racconta  che ai piedi della grotta, di notte, al ritmo di canti a carattere licenzioso e satirico, i cosidetti “fescennini”, si celebravano baccanali, cioè riti propiziatori a carattere orgiastico, in onore del dio Priapo.

Sempre lo stesso Petronio, nel suo Satyricon, ci racconta di tre giovani: Gitone, Encolpio e Ascilto, venuti a Napoli perché attratti dalla notizia che nella grotta di Pozzuoli (Piedigrotta) si svolgeva un grande spettacolo dove si esibiva l’incantevole Quartilla con le seducenti sorelle. Esse danzavano coperte dal solo bagliore delle fiaccole, in onore di Priapo, il figlio di Dioniso (dio del vino e della gioia), e Afrodite (dea della bellezza e dell’amore). Le deliziose fanciulle dopo aver danzato si concedevano agli eccitatissimi spettatori. Tutto ciò accadeva tra canti e libagioni.

Le Feste pagane erano quindi fatte di riti orgiastici e propiziatori per la fertilità (alle quali partecipavano giovani vergini ) che avvenivano proprio all’ingresso della tomba di Virgilio .

Nello svolgersi di questi riti “segreti” della fecondita’ le vergini, designate da una sacerdotessa venivano accompagnate in grotte sotteranee e denudate nel corso di una cerimonia ritenuta di fondamentale importanza.. Distesa su una” pelle marina ” ottenuta con unione di diverse pelli di pesci del golfo , la vergine veniva posseduta da un giovane vestito a sua volta da pesce .

N.B. Questo  nudo iniziatico sara’ lentissimo a morire nei riti esoterici napoletani e si trasmettera’ nei secoli fino alle ” Tarantelle Cumplicate “che si tenevano nella grotta di Piedigrotta .

Il rito richiama la leggenda della sirena Partenope ,assimilandone  il corpo trovato morto su una spiaggia del golfo a un seme che, sepolto nella terra che lo accogliera’, fecondera’ i lidi partenopei.

CURIOSITA’ La tarantella è stato per secoli  il ballo più caratteristico di questa festa. Il nome della danza potrebbe derivare dalla tarantola, il ragno velenoso. Nelle campagne quando qualcuno ne veniva morso, lo si faceva ballare e agitarsi fino a farlo sudare per espellere gli umori del veleno. Una seconda interpretazione fa risalire il nome alle “tarantinula” e cioè le vesti trasparenti provenienti da Taranto che usavano i danzatori nei baccanali di epoca romana.

La chiesa cristiana che ovviamente  mal tollerava queste pratiche pagane nell’area della ”Crypta Neapolitana” e della Tomba di Virgilio, nel corso dei secoli si prodigo’ molto al fine di opporsi a questi antichi rituali nel tentativo di trasformare il il culto pagano di Virgilio ( il monte prendeva il nome da Virgilio ) con quello della Vergine ma sempre inutilmente poiche’ esso era forte e persistente.

Il forte eco dei riti orgiastici e dei suoi benefici sulla fertilità , continuava però   ancora ad influenzare per lungo tempo   giovani spose e donne infertili che si recavano  in pellegrinaggio nei secoli sul luogo  per chiedere la grazia della fertilita’. Il potente potere del talismno fallico di Priapo , portatore di buona sorte , continua nonostante tutto  fortemente a resistere.

Per portare a buon fine il progetto ecco quindi comparire inizialmente dove era presente   il piccolo  tempio pagano dedicato al Dio Priapo  ,una piccola cappella dedicata alla Madonna  dell’Idra, di cui e’ ancora possibile ammirare  un affresco della madonna odigitria ( cioe’ colei che indica la direzione ) all’ imboccatura del tunnel oramai chiuso.

Il piccolo Tempio dedicato al dio Priapo presente in quel luogo dal I sec. d.C. venne ovviamente demolito e come avvenuto per altri tempi pagani, in poco tempo, laddove vi era in passato un saccello  ora era  presente un effige sacra ,che  per ambivalenti significati divenne comunque un luogo di venerazione e di pellegrinaggio collegato alla fertilita’ .

Ma la  chiesa  nonostante avesse fatto sorgere una cappella al posto di un tempio pagano , non aveva ancora debellato il culto di Priapo fortemente presente in quel luogo, Esso era ancora molto  forte ,e radicato ,  Per  chiudere la bocca alla licenziosa grotta dove , un Dio pagano che assomigliava ad un diavolo nel suo aspetto era protagonista di riti orgiastici, molto praticati dal popolo  ci voleva qualcosa di speciale , La chiesa cattolica proprio non poteva accettare tutto  questo. Serviva assolutamete qualcosa che fosse capace di  cristianizzare il luogo.

N.B. La presenza della cappella dedicata alla Madonna non impedì i baccanali, che continuarono di nascosto nella grotta, originando la tradizione della festa propiziatoria. Tra gli altri ne parlano Boccaccio, da cui apprendiamo anche che la “Madonna de Pede rotto” in città era invocata dal popolo come testimone e garante dei giuramenti, e Petrarca venuto a Napoli per farsi esaminare dal re Roberto d’Angiò stimato come uno dei maggiori letterati dell’epoca.

Per  chiudere definitivamente la  licenziosa grotta serviva quindi edificare una vera e propria chiesa o meglio ancora un santuario,

La chiesa cristiana , era in quel periodo con il favore dei regnanti Angioini  tesa a debellare ogni pratica rituale in onore di paganesimo, nell’area della ”Crypta Neapolitana” e della Tomba di Virgilio, tanto esposta alla persistenza di antichi culti pagani . Il papato pensava che a tale scopo potessero essere utili  edifici  consacrati alla Madonna ,  e tale occasione fu propizia per la costruzione di una piccola chiesa nel tentativo di   tener testa al culto pagano della Crypta Neapolitana che tanto resisteva  ai numerosi tentativi di cristianizziazione .

Il momento fu propizio fu quando la Vergine apparve proprio in quel periodo a tre diverse persone pie e devote( una monaca, un eremita e un monaco benedettino ) a cui la Madonna chiese che venisse edificata in quel luogo una chiesa in suo nome Alla testimonianza di questi personaggi, garantita dal loro stato di religiosi, fece così seguito la fondazione del nuovo tempio teso ad  affermare il culto cristiano della Madonna del serpente (o Madonna  dell’ Idria)  diffuso gia’ da tempo nelle colonie della Magna Grecia.

N.B. il nome dell’Idra o dell’Itra dato poi alla cappella  in nome della  Madonna richiama  il mitico serpente anfibio, la velenosissima Idra a 9 teste della mitologia greca, ma in realtà sarebbe una storpiatura del termine “odigitria” che significa “indicante la strada da seguire” ovvero Gesù.

Sul luogo vi fu edificato un santuario dove pian piano si sostitui’ il culto di Virgilio con quello della Vergine ed il monte muto’ nome in monte Vergine.

CURIOSITA’ : Una antica leggenda narra che la chiesa , ancora oggi presente , venne innalzata al posto della modesta cappella , solo in seguito  alla richiesta della Vergine stessa che , apparve  l’8 settembre del 1353 a tre  diverse persone pie e devote: Maria di Durazzo, monaca in Castel dell’Ovo; il beato Pietro, eremita probabilmente in Santa Maria dell’Idria; e il monaco Benedetto, che stava attraversando la grotta per recarsi ai bagni di Pozzuoli. A tutti e tre, la Madonna chiese che venisse edificata in quel luogo una chiesa in suo nome. Durante quei lavori avvenuti  presso la Grotta. per la  costruzione del sacro edificio venne in quella circostanza  ritrovata useguendo le indicazioni precise che la Madonna aveva dato in sogno ai tre personaggi, una statua della Madonna con Bambino. La Vergine ritrovata aveva ha un piede rotto e per questo le venne  dato il nome di Madonna di piererotto.

La festa pagana dedicata al culto di Priapo , fu quindi finalmente  sostituita con quella cristiana dedicata alla Vergine di Piedigrotta.

Come avete ben capito si trattava di una grande manovra di marketing e pubblicità aziendale andata a buon fine che aveva il solo scopo di  cristianizzare il luogo.

Nel corso dei secoli quindi finalmente i il cristianesimo riuscì a sostituìre il paganesimo e i riti propiziatori in onore di Priapo lasciarono il posto a quelli in omaggio alla Madonna di Mergellina. Essa è ’ venerata nella notte tra il 7 e l’8 settembre, data corrispondente al compleanno della stessa.

Ovviamente questi riti orgiastici dedicati al Dio Priapo avvenivano anche altrove in città e sopratutto  nei pressi della chiesa denominata San Giovanni a mare che  fu eretto dai cavalieri dell’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, divenuto poi di Malta, per accogliere coloro che tornavano malati dalla Terrasanta.

N.B. La chiesa è  una delle poche chiese che presenta ancora testimonianze dell’architettura romanica a Napoli ; sconsacrata e poco conosciuta agli stessi napoletani, l’edificio affascina anche per il suo nome: fu cosi’ denominata perche’ quando fu costruita, nel dodicesimo secolo, il mare arrivava quasi a lambire le sue mura esterne .

I napoletani sopratutto durante il quattrocento aragonese,  avevano infatti l’abitudine di organizzare nel giorno dei festeggiamenti di San Giovanni Battista., una Festa a Mare notturna carica d’euforia ( fra il 23 sera e l’alba del 24 Giugno) , un gruppo di uomini e di donne, si riversavano nudi a mare in preda a canti, balli e danze, a ridosso della chiesa, invocando l’antico rituale paganolegato al culto della sirena Partenope (principio femminile della fecondità) associato al culto del Dio fallico Priapo (principio maschile della fertilità) attraverso il rito di propiziazione marino dai chiari rimandi sessuali.

CURIOSITA’: Giovanni Battista è il santo che battezzò il Cristo sulle sponde del Giordano, e il popolo napoletano  lo festeggiava con un bagno collettivo nelle acque del mare. Lui qui si purificava dai suoi peccati ma lo faceva a modo suo… attraverso dei strani lavacri e discutibili pratiche divinatorie.

Anche a  Napoli, ovviamente si festeggia da sempre San Giovanni e poichè noi dobbiamo sempre esagerare , da semre la festa religiosa in favore del santo rappresenta  per i napoletani, una delle festività cattoliche  più solenni della nostra citta  ma ricca di rituali sospesi tra sacro e profano. L’immediata vicinanza al mare di una chiesa e di un ospedale dedicato a  San Giovanni  consolidò infatti un rito, ripetuto ogni anno nella notte di San Giovanni il 23 giugno, che prevedeva un battesimo collettivo nelle acque marine. Era questo però solo l’atto finale di una grande festa pagana che iniziava con la funzione in chiesa e la processione con la miracolosa statua del Santo ricca di argento oro e pietre preziose.

La  grande festa   di S. Giovanni a Mare,  originata da un motivo religioso ( si intendeva ricordare il battesimo di Gesu’ nel Giordano ) finiva quindi con un bagno notturno collettivo nelle acque del mare, dove una  volta inibita la comune morale ci si abbandonava a poco licenziosi atti amorosi .

Il popolo festeggiava la ricorrenza con un bagno collettivo nelle acque del mare, il quale pero’ spesso degenerava fino ad arrivare ad un punto tale che esso dovette essere soppresso, dal viceré Spagnolo per la piega pagana e misterica che stava prendendo .
 I  credentii  emulando un battesimo che li riportasse alla purezza, lasciando ogni pudore, sfiniti dalle danze e dalle tarantelle, s’immergevano nudi e in promiscuità nelle acque del mare. In spiaggia si accendevano grandi fuochi e tutta la notte  ci si danzava intorno per finire poi ebbri di feste   e di piacere, fino  a sfinirsi e  abbandonarsi  a veri e propri riti orgiastici. 

Le caratteristiche  della festa aveva quindi una dimensione ludico-erotica che doveva essere una delle componenti essenziali della festa stessa. La carica liberatoria era intesa come sovversiva; la notte in cui tutto poteva accadere e tutto era lecito. «Un’usanza più tollerata che favorita», racconta il Celano, a cui misero fine, nel 1632, le alte cariche della Chiesa.

La festa quindi  spesso degenerava di notte fino ad arrivare ad un punto tale che esso dovette essere soppresso, dal viceré Spagnolo per la piega pagana e misterica che stava prendendo  ( il bando di abolizione del periodo vicereale parla di promiscuita’ fra ” homini et femine”.)

N.B. Questi riti, se pur all’inizio ignorati dalla Chiesa (che non sapeva dell’origine pagana della festività) ebbero un rilancio nel Rinascimento napoletano e una forte presa sul popolo che continuava a praticarli per usanza, finché nel 1653 un emendamento del vicerè Garcia de Haro Sotomayor, conte di Castrillo, vietò sia l’uso dei balli considerati troppo licenziosi che l’usanza di fare il bagno nudi insieme, atti che oltraggiavano oltre misura, il luogo di culto religioso e la morale.

La festività raggiungeva sopratutto nella notte un aspetto tipicamente pagano dove erano frequenti  rituali e pratiche propiziatorie che utilizzavano semi d’orzo, erbe, rugiada,  acqua di mare o elementi come  il piombo liquefatto e versato nell’acqua bollente con effetti divinatori o la raccolta della rugiada in provette con effetti medicamentosi.

Le piantine d’orzo erano usate come metodo di divinazione  legata all’abbondanza e alla fortuna in amore.  L’usanza voleva infatti che che le giovani fanciulle piantassero nei loro orti e in prossimità della festa, dei semi d’orzo inseriti in piccoli vasi di terracotta. Cresciute le pianticelle si tentava di leggere fra i germogli, il responso divinatorio associandolo al destino matrimoniale. I vasi germogliati, venivano così esposti sui davanzali delle ragazze in cerca di marito, le quali chiedevano nel giorno della festa al proprio innamorato e agli eventuali  spasimanti, dei doni da ricevere in occasione della festività.

Una notte tra le notti speciali…una notte in cui si lasciava dell’alloro sotto il cuscino per sognare il viso dell’amore della propria vita…  quella in cui le donne più anziane e sopratutto quelle vecchie , si vestivano da sibille e sedute accanto al fuoco, tornavano protagoniste nel  predire amori cercando responsi “dd’ò chiummo”vaticinando il futuro sciogliendo piombo. Tra le gambe stringevano  la casseruola fino all’alba, mentre tizzoni infuocati attendevano  altre sorti e altri futuri. Basta una goccia, una lacrima di metallo puro lasciato a sfrigolare in due dita d’acqua. La forma che prende è il sigillo indurito fissato sull’avvenire.

Nella festa di San Giovanni , acqua e fuoco celebrati a Napoli, in una delle feste popolari e appassionanti, dove uomini e donne si concedevano al mare, nudi, di notte, sulla spiaggia accanto alla chiesa di San Giovanni a Mare, proprio dietro piazza Mercato, anche se quell’acqua oggi è solo un ricordo.

N.B.  Durante la festa di S. Giovanni a Mare, alcuni orafi imbrogliavano la gente vendendo loro ottone e pietre per oro e pietre preziose. Fu così che nel 1781 gli orafi furono obbligati a marcare gli oggetti preziosi

I festeggiamenti duravano un ottavario ed iniziavano con la funzione in chiesa e la processione con la miracolosa statua del Santo ricca di argento oro e pietre preziose. Il mattino del 24 giugno la festa si spostava in S. Giovanni a Teduccio, un quartiere presente lungo la costa.che aveva una spiaggia con una sabbia vulcanica considerata profetica ma solo  se veniva raccolta a mezzanotte di quel giorno dedicato a San Giovanni. 

La sabbia da raccogliere a mezzanotte, veniva prima  abbrustolita  sul fuoco, mescolandola con un’asticella di legno, e  versata poi  calda su una superficie liscia. A quel punto si restava fermi   a guardare il suo potere. Quando essa si solidificava chi era esperto guardandola  rispondeva  alla domanda che qualcuno le ha posto.

Oggi tutto questo vi appare impossibile ma in quella  notte in cui il mondo naturale e il soprannaturale si compenetranoanche  le cose impossibili possono avverarsi. Shakespeare nel suo Sogno di una notte di mezza estate raccontò di amori e incantesimi nei boschi abitati da fauni e da fate, presenze che si divertono a prendere in giro gli uomini.

Per i napoletani , in quella notte tutto era possibile che potesse accadere… quella era uno notte  di prodigi e di meraviglie, di veglie e di riti, dove la magia può essere buona ma anche oscura e gli spirit imaligni si tenevano  lontani con le erbe e i fiori.

Le giovani donne napoletane leggevano il destino delle future nozze nella disposizione delle foglioline della piantina d’orzo pallido fatto crescere al buio o recitavano la novena per nove sere a mezzanotte, fuori a un balcone, a pregare con certe antifone speciali, sperando, nell’ultima sera, di vedere la trave di fuoco attraversare il cielo, per scorgere il passaggio delle maliarde condotte da Erodiade, Diana e Salomè, la ballerina maledetta, di sentire pronunciare per un attimo dalla loro voce il nome del futuro marito. Il fuoco dei falò e l’acqua della rugiada che consacrava  le erbe,  le rendeva  propizie agli usi terapeutici ma sopratutto  prodigiosi in quanto miracolosi. Nella farmacopea esoterica per esempio, era preziosissima  la ersula campana,considerato un  ingrediente fondamentale per i filtri, che si raccoglievano la notte della vigilia della festa. Essa mescolata con la  rugiada che quella  notte impregnava i petali di piante e di fiori che restavano a macerarsi nelle bacinelle sui balconi, erano elemnti preziosi con cui lavarsi il viso.  «I fiori così come i fuochi di mezza-estate erano ritenuti in grado di trasferire agli uomini  parte di quel  calore e di quella energia di cui erano dotati e trasmettere quindi a che ne usufruiva,  per un certo periodo di poteri straordinari che consentivano loro di curare le malattie e di smascherare ed evitare tutti i mali che minacciavano la vita dell’uomo.

Alla notte di San Giovanni è legato anche il famoso nocillo  un liquore dal sapore forte , preparato direttamente con le noci del Vesuvio , usato dai napoletani come amaro per digerire. Esso viene tradizionalmente confezionato con 24 noci fresche raccolte il 24 giugno , giorno dedicato a San Giovanni Battista ( ovvero sei mesi prima della nascita di Cristo ). .Le noci vanno assolutamente raccolte in questo giorno perchè una leggenda vuole che in questo giorno i prodotti della terra abbiano una particolare forza e potere, ma  vanno raccolte di notte prima che esse vedano la luce del sole , prima cioè che la rugiada li ricopra ed incominci la festa di San Giovanni .

L’effetto del nocillo , oltre a quello di essere un potente digestivo , sembra  mostri un’ azione attiva sull’emicrania e secondo molti  anche nei confronti delle malattie mentali e ferite alla testa.

Un’altro importante luogo dove si svolgevano riti orgiastici in onore del dio Priapo ma anche del dio Mithra era la zona del Chiatamone . Essa era piena di grotte scavate per estrarre il tufo dove nei loro antri si praticavano abitualmente oscuri riti orgiastici propiziatori che durarono fino a che il vicerè non vi pose fine con una ordinanza.

N.B. Il nome Chiatamone è l’adattamento della voce platamon che indica una roccia marina scavata dalle grotte. La strada anticamente sorgeva al confine tra la rupe del Monte Echia ed il mare che difatti con la sua azione aveva scavato nella roccia molte grotte.

In questa zona , come in tutti i luoghi dove proliferavano e persistevano riti pagani orgiastici , vi fu presto costruito un edificio ecclesiastico per meglio combattere i demoni locali .  Venne quindi edificata la chiesa dei frati Crociferi , volgarmente detta ‘ delle Crocelle dalla croce portata sulla tonaca dai frati Crociferi .

Come possiamo osservare il culto di Priapo è sempre stato molto presente in città . Esso è un culto molto antico che  affonda le sue origini  additittuta al  tempo del periodo greco-romano.

Quando infatti  cominciarono nel periodo borbonico gli  scavi archeologi nelle città vesuviane , gli addetti ai  lavori si ritrovarono con imbarazzo  di fronte al  rinvenimento sempre più copioso di affreschi , sculture ed oggetti “osceni”,  ad alto tasso erotico e pornografico  , che vennero immediatamente occultati alla vista tramite teloni o rinchiusi in magazzini senza alcuna possibilità di accedervi da parte del pubblico, ma aperti solo su esplicita richiesta degli studiosi

Ad imbarazzare I vari esploratori dei siti archeologici esplorati era sopratutto il grande simbolismo fallico che caratterizzava buona parte dei vasi , e molti oggetti di uso domestico comune come  campanelli, candelieri, flaconi per profumo, statue , affreschi ed altri numerosi reperti  scabrosi.

Un  affresco murale raffigurante il Dio Priapo  , dio sessuale per eccellenza e  con il pene  eccezionalmente dotato sia per dimensioni che per lunghezza, venne ricoperto addirittura con l’intonaco ( quest’ultimo è venuto via soltanto nel 1998 a causa di una serie di abbondanti precipitazioni ).

Il rinvenimento sempre più copioso di oggetti “osceni”, portò alla decisione  di dedicare a questi particolari reperti  una loro sala  riservata  ( gabinetto  segreto ) nel famoso nascente Museo Ercolanense di Portici , per poi essere in fase successiva trasferiti al  Museo Archeologico di Napoli dove al momento continuano  a trovarsi e poter essere visualizzati.

CURIOSITA’. Nel 1819, quando il re Francesco I delle Due Sicilie  visitò la mostra dedicata a Pompei presso il Museo Archeologico Nazionale di Napoli   in compagnia della moglie e della figlia, rimase talmente imbarazzato per le opere di contenuto così esplicitamente sessuale da decidere di far raccogliere tutto all’interno di stanze apposite ( appunto il gabinetto segreto ), e diede disposizione che al ” gabinetto segreto “potessero avere accesso all’ingresso solo unicamente  le persone di matura età e di conosciuta morale”,

La censura  inizialmente si rivelò tuttavia controproducente, attizzando la curiosità dei visitatori e alimentando veri e propri attacchi politici fatti ad arte contro il regno borbonico . I viaggiatori stranieri del Grand Tour facevano dell’argomento motivo di scherno del regno ed in maniera decisamente denigratoria accostavano in senso libertino  gli antichi  costumi, ed usi di Pompei ed Ercolano a quelli della moderna corte  del Regno di Napoli . Mentre infatti nel corso degli anni lentamente alla collezione si andava mutando il nome in “Gabinetto degli oggetti osceni” o “riservati” o “pornografici”, a queste piccole restrizioni andò sostituendosi un vero e proprio ostracismo, tanto più se si pensa che in epoca tardo-borbonica si radicò la convinzione che i costumi licenziosi di quelle antiche città fossero gli stessi della Casa Reale.

La famiglia borbonica fu accusata di essere “infami monumenti della gentilesca licenza” e -in particolare dopo i moti del 1848 a quegli oggetti si iniziò addirittura a dare una connotazione politica   ravvisando in essi il simbolo delle libertà civili e di espressione e di conseguenza censurabili, perchè pericolosi agli occhi del potere reazionario .

Per un certo periodo fu addirittura avanzata  la proposta di distruggere l’intera collezione  alla quale provvidenzialmente si oppose l’allora direttore del Real Museo Borbonico, riuscendo ad ottenere che continuasse ad esistere ma che fosse vietata la visita al pubblico, o per lo meno che ne fosse reso molto difficile l’accesso. Per questo motivo la stanza fu blindata con un portone che contava ben  tre serrature con altrettante chiavi diverse  in possesso rispettivamente del direttore del museo, del “controloro”, e del real maggiordomo maggiore.

La  scoperta della antica sessualità di Pompei  fu quindi presto sottoposta ad una più rigorosa  censura dalla corte borbonica, non tanto per mero bigottismo, quanto come reazione all’utilizzazione strumentale politica che i nemici del regno erano soliti fare .  Il Dio  “Pan e la capra” della villa dei Papiri di Ercolano, considerato “cosa lascivissima”, fu così chiuso tout court nell’armadio del restauratore Canart, nella sala XVIII del Museo Reale di Portici . Insieme ad altri ” Priapi ” con i loro grossi falli egli divenne parte  di una segreta  collezione  per la cui visita si richiedeva un permesso speciale.

N.B .Il culmine della censura del luogo si ebbe nel 1851 , quando agli oggetti della collezione furono aggiunte anche le immagini di Venere solo perchè nuda, e la camera fu definitivamente  sigillata e poi murata  affinché “se ne disperdesse per quanto era possibile la funesta memoria”.

Nonostante la segregazione, la fama della collezione continuò  comunque a crescere durante tutto l’Ottocento e i moduli per i permessi ufficiali che sempre più numerosi venivano rilasciati dal Ministro dell’Interno si dovettero riprodurre a stampa, il che non evitò, naturalmente, al Governo borbonico feroci critiche e salaci  commenti .che al contrario dei precedenti stavolta mettevano in evidenza il bigottismo e l’arretratezza del regno borbonico ( della serie come fai , fai  , sbagli lo stesso ).

Questa gestione della collezione diventò quindi quasi simbolo dell’arretratezza culturale del Regno, sicché tanto la rivoluzione del 1848 quanto la spedizione garibaldina del 1860 posero nei loro programmi la riapertura del Gabinetto riservato come simbolo libertario.

Il divieto alla visione di questa arte erotica fu infatti temporaneamente interrotto quando Garibaldi   arrivò a Napoli, nel settembre del 1860: egli ordinò di rompere i sigilli e che la sala fosse res “giornalmente accessibile al pubblico”, e al mancato ritrovamento di una delle chiavi delle serrature ordinò di scassinare la porta (un documento ufficiale esposto all’ingresso della sala ne attesta la verità storica). Il furbo Garibaldi , arrivato a Napoli come conquistatore , pensò infatti di usare questo accesso ad un luogo proibto per un suo particolare uso politico . Egli voleva dimostrare e sancire a tutti l’arrivo di una politica più liberale ed impose quindi l’esposizione di tutte le opere “per farle osservare giornalmente al pubblico”.

La collezione,da quel momento ha avuto una intrigata storia fatta di divieti e permessi, chiusure e aperture. legate spesso ai  momenti politici e conseguente senso del  comune pudore .

Dopo l’Unità d’Italia il Gabinetto si arricchì dell ’acquisto a Roma nel 1894 di un mosaico con pigmei ma la sua  accessibilità fu ben presto di nuovo limitata .

Il fallo era quindi particolarmente presente nelle Domus romane . Un esempio su tutte è per esempio la  famosa casa dei Vetti . Essa di proprietà di  due mercanti arricchiti , meglio rappresenta il lusso degli ultimi decenni di vita della citta’, caratterizzata da fantastiche decorazioni perfettamente conservate delle mura che appaiono nobilitati da soggetti mitologici ed eroici con ricorrenti fregi di Amorini e Psichi .

All’ ingresso della bella abitazione , oltrepassato il vestibolo , si nota e incuriosisce un’oscena figura di Priapo che poggia il suo enorme fallo sul piatto  di una bilancia , mentre    sull’altro piatto , poggia una borsa di monete ,quasi a simboleggiare il prezzo da pagare per la protezione .Questa figura era stata messa all’ingresso della casa con lo scopo ben preciso di allontanare il malocchio degli invidiosi e dei gelosi della ricchezza dei Vetti .

I due proprietari Aulo Vettio Restiuto e Aulo Vettio Conviva , fecero di questa abitazione una vera e propria lussuosa abitazione privata che dopo due secoli di scavi continua a rimanere forse , nella sua ricca e completa decorazione parietale la piu’ bella casa romana che il tempo ci ha restituito .

I falli eretti e sopratutto quelli di grandi dimensioni  avevano un valore propiziatorio della fertilità e rappresentavano dei potenti  talismani  portafortuna e beneauguranti. Ad esso si attribuiva il potere di allontanare il male  e veniva considerato un simbolo di fecondità ed augurio di prosperità . Per tale motivo ,  per proteggere dal male la  casa  e attirare verso di essa invece la buona sorte , venivano spesso venivano esposti o affissi sul muro nell’atrio dell’abitazione .

Questo simbolo portafortuna ha resistito molto oltre l’epoca romana: si trovano ancora nel Medioevo falli incisi o raffigurati sugli stipiti delle porte, anche se dopo l’XI secolo la Chiesa ha deciso di combattere queste superstizioni, trasformando questi simboli osceni in corni.

.ARTICOLO SCRITTO DA ANTONIO CIVETTA