LA GRANDE ANTICA CITTA’ DI ATELLA

L’antica  citta’  osca scomparsa nel XI secolo , era un tempo , una delle più importanti città della Campania . Essa occupava  un territorio molto vasto comprendente quelli che oggi sono i comuni  di Orta di Atella , Sant’Arpino, Succivo , Cesa ,  Gricignano di Aversa , Caivano, Afragola, Casavatore, Casoria e la frazione Fratta Piccola del soppresso comune di Pomigliano d’Atella .

Atella divenne famosa in tutto il mondo antico anche e sopratutto per un genere teatrale in lingua osca, le Fabulae Atellanae, antichissime farse popolari di carattere buffonesco e osceno. Di esse, rappresentanti i vari tipi contadini, sono oggi rimaste a noi note le sole maschere di Maccus il ghiottone (dal quale si fa discendere la maschera di Pulcinella), di Bucco il chiacchierone, di Pappus il vecchio scimunito, di Dossennus il gobbo astuto.

Di ciò ne dà notizia Livio, ricordando che la gioventù romana riservò per sé tale tipo di rappresentazione, non permettendo che esse venissero interpretate da attori di professione. All’epoca di Silla le Atellanae, abbandonata l’improvvisazione, diventavano un genere letterario, principalmente per opera di Lucio Pomponio e di Novio.

Di origine etrusco-osca , Atella , fu anticamente  fondata probabilmente da alcuni profughi scampati alla distruzione del porto di Miseno da parte dei saraceni nel 455 d.C.  .Questi profughi erano per la maggior parte contadini e boscaioli legati alla lavorazione dei campi che una volta insediatisi nell’entroterra , invitarono altri loro amici e parenti a cercare sicuro riparo lontano dalle zone costiere per sfuggire alle numerose incursioni saracene .Arrivati tra le fratte dell’agro atellano, i superstiti misenati , per lo più boscaioli, trasformarono  i boschi in cui si insediarono in fruttuosi terreni , improntando in loco la loro attività agricola sopratutto nella produzione della canapa e l’artigianato delle funi tramite alcuni  primi rudimentali filatoi.

CURIOSITA’: La tradizione vuole che Augusto, di ritorno dalla vittoria di Azio (31 a.C.), si sia fermato ad Atella, ospite da Mecenate con Publio Virgilio Marone e che il poeta abbia letto per l’occasione le Georgiche e le Bucoliche, scritte durante i suoi soggiorni atellani ove era attirato dal posto ameno e dalle fabule.

Il primo iniziale borgo chiamato oggi Sant’Arpino ,venne quindi fondato  sui costumi e sul culto dei scampati abitanti di Miseno che subito costruirono come vedetta anche un castello antemurale in difesa della città , sito oggi in via Castello,( ora via Genoino)  dell’odierna Frattamaggiore. (  oggi in Frattamaggiore si trova  un rione denominato via Miseno e giustamente c’è chi  pensa che i primi profughi abbiano ricostruito qui il proprio focolare )  Questi migranti provenienti da Miseno ,  edificarono anche un sontuoso tempio  in onore di San Sossio, che come sapete era un  martire misenate .

CURIOSITA’ : San Sossio patrono insieme a Santa  Giuliana della città di Frattamaggiore , nacque a Miseno nel 205 d.C., Divenuto diacono di Miseno fu all’epoca uno dei primi martiri della persecuzione cristiana operata da Diocleziano . Partita da  Nola , città sede del consolare romano , quando la persecuziane ai cristiani si estese nell’area flegrea egli fu tra i primi ecllesiastici ad essere incarcerato rappresentando per il territorio grande fama di santità ( si racconta che molti illustri uomini e addirittura prelati accorrevano a Miseno per venire a conferire  col serafico Diacono ) . Egli inizialmente  incarcerato mostrando grande fede e coraggio resistezze dapprima alle numerose torture inflittegli affinchè abiurasse la sua Fede e poi una volta condannato  ( condanna ad bestias ) fu portato insieme a  San Gennaro , ( vescovo di Benevento ) , Festo e Desiderio ( diacono e lettore di Benevento ) e Procolo ( diacono di Pozzuoli )  nell’Anfiteatro di Pozzuoli per essere dato in pasto alle belve . Accade allora che una serie  di eventi miracolosi non consentì comunque di eseguire la condanna: venne quindi condotto alla Solfatara, dove insieme ai suoi compagni  19 settembre del 305 venne decapitato.
Il suo corpo fu traslato a Miseno il 23 settembre dello stesso anno, che fu fissato come giorno della sua festa.

N.B. La distruzione di Miseno da parte dei Saraceni provocò la migrazione della popolazione verso l’interno, con la successiva fondazione di Frattamaggiore: qui i misenati portarono con loro il culto del Santo, facendone il Patrono della città. I Benedettini, che ai principi del X secolo ne ritrovarono le spoglie fra le rovine della chiesa misenate, ne custodirono il corpo a Napoli, presso il convento di San Severino, preservandolo dalle scorrerie dei Saraceni: grazie a loro se ne diffuse il culto in Campania, nel Lazio e persino in Africa.. Il santo è particolarmente venerato anche a Castro dei Volsci (Frosinone). dove Il popolo lo invoca efficacemente contro i mali delle ossa.

Nel 1807, in seguito alla soppressione del convento ad opera di Napoleone, le spoglie del Santo insieme a quelle dell’Apostolo del Norico San Severino, che per tanti secoli avevano riposato accanto nel convento dei Benedettini, furono traslate nella Chiesa madre di Frattamaggiore, dove ancora oggi sono oggetto dell’amore e della venerazione di tutti.

N.B. Nel 1997, con il “Placet” dei Primate dell’Ordine di San Benedetto e con l’intervento dei monaci Sublacensi, Frattamaggiore è stata solennemente intitolata ‘Città Benedettina’ e questo titolo è appunto legato alla storia della  custodia nella Chiesa principale, delle sacre spoglie di San Sossio e Severino, le quali un tempo erano onorate nell’omonimo e antico monastero benedettino napoletano.

L’attuale Frattamaggiore in pratica richiama nel nome l’antica Fracta di Atella che nel periodo carolingio, intorno all’vIII secolo  fu terra monastica intorno all’abbazia di  San Sossio. Il nome Fratta è infatti di provenienza monastica benedettina ed indicava nell’ alto medioevo  un territorio di sterpaglie (in latino fracta), impervio ed incolto con macchie e dirupi, che i monaci ricevevano come donativo signorile e destinavano al lavoro dei coloni  con vantaggiosi contratti agrari. Alcuni importanti vecchi documenti ritrovati mostrano infatti come le diverse curie di Atella , Benevento , Capua Napoli ed Aversa gestivano numerosi contratti agrari tra gli  abitanti del luogo con le organizzazioni monastiche benedettine di San Vincenzo al Volturno e Montecassino , con l’area aversana di san Lorenzo e San Biagio ed infine con quella napoletana dei santi Sossio e Severino .

Tra questi documento uno di questi ci racconta nel suo scritto due diversi nuclei abitativi . Il primo corrispondente all’attuale territorio di  Frattamaggiore che viende  definito Fracta ed un altro più  piccolo  presente invece a due chilometri da Frattamaggiore in cui un piccolo gruppo di atellani dispersi, diede origine ad un nuovo minuscolo borgo che fu chiamato Frattula o Fracta Piczula (l’odierna Frattaminore )  . Di qui la necessità di distinguere i due nuclei abitati, per cui il casale principale prese il nome di FRACTA MAJOR (Fratta Maggiore). e quello più piccolo distante due chilometri prese il nome di FRACTA PICZULA  ( Frattaminore .).

La successiva colonizzazione di Atella  fu certamente favorita anche dalla continua fuga che spinse molti abitanti, specialmente contadini, a trasferirsi nell’entroterra in  cerca di sicuro riparo  dalle  zone costiere flegree per   fuggire  dalle numerose incursioni saracene . Essi , attratti dai vantaggiosi contratti agrari praticati dalle congregazioni monastiche atellane e napoletane e dalla possibilità di un lavoro stabile in area più sicura, operarono i disboscamenti previsti nelle clausole, e contribuirono a sottrarre il territorio all’incuria e ad avviarlo al ricco utilizzo agrario che da quel momento la caratterizzò.

CURIOSITA’ : Al periodo Angioino (1266-14 42) risalgono molti documenti che parlano di “cannabarj” che commerciano nella città di Napoli.

Si realizzò quindi inizialmente  un territorio agricolo con una signoria prevalentemente  ecclesiastica, che  improntava la sua attività sopratutto nella produzione della canapa e l’artigianato delle funi , considerata un’ ultima espressione delle vecchie  attività marinare dei Misenati. Da quel momento per tutto il periodo medioevale e fino alla seconda guerra mondiale Frattamaggiore è stata considerata uno dei più importanti e famosi centri di produzione della canapa favorito come era dalla qualità del terreno e dalla vicinanza del fiume Clanio.  Per farvi capire il fenomeno  basta dirvi che intorno all’anno mille , quasi tutto il popolo nella cittadina si dedicavano a questa attività manufattiera . Essa dava quindi lavoro ed occupazione a molta gente del luogo  che si erano particolarmente specializzati nella fabbricazione dei cordami in canapa ad uso delle navi . Tutti , sia uomini che donne erano occupati in questa attività manifatturiera . Le donne erano pricipalmente occupate nell’arte tessile  , mentre gli uomini invece si occupavano alcuni della parte artigianale e altri principalmente della produzione ed il commercio , nonchè il  trasporto della canapa che ben presto dovette però scontrarsi con le esose tasse imposte ai confini delle città sulle merci dai vari governanti . Solo i Borbone nell’ottica di una complessiva rivalutazione del territorio in termini industriali cercarono invece di incoraggiare lo sviluppo di questa importante attività , adottando vari provvedimenti in favore della filatura della canapa e del lino. Esso fu l’anticamera di un vero successo industriale che vide il suo boom comunque solo dopo l’Unità d’Italia quando il commercio fu finalmente liberalizzato  . Da quel momento  l’industria di Frattamaggiore , favorito anche dai nuovi trasporti e linee ferroviarie realizzate durante il fascismo , esportò i suoi prodotti in Francia, in Spagna, in Germania, in Belgio, in Olanda, in Ungheria, in Grecia, in Portogallo, in Polonia, in Svezia, in Norvegia, in America del Sud e in Svizzera. Nel 1898  per abbattere i costi ed avvalersi di una produzione locale, nacque il primo stabilimento industriale che in futuro sarà poi riconosciuto come il Linificio e Canapificio Nazionale Società Anonima (  LI.CA.NA.).

Il periodo d’oro  della canapa per Frattamaggiore avvenne tra la fine dell’800 e alla fine degli anni Venti.  In quegli anni la lavorazione della canapa proveniente da  Frattamaggiore era considerata come la  migliore al mondo e i tanti opifici che sorsero contribuirono all’incremento dell’occupazione.nel luogo portando ricchezza a tutto il territorio . Essa era considerata una fiorente industria artigianale che ebbe modo, alla fine dell’ ‘800 e all’inizio del ‘900, di assurgere ai massimi livelli europei. Fu stimato che, nel 1938, vi erano a Frattamaggiore, 54 aziende nel settore canapiero che davano occupazione diretta a 1600 persone.

Purtroppo  la grande crisi economica del 1929 coinvolse anche  il settore canapiero di Frattamaggiore, costringendo molte imprese locali alla chiusura. Per ovviare alla contrazione economia, alla povertà e alla disoccupazione, lo Stato, nel 1935, istituì un cosorzio Nazionale di produttori per la difesa della canapicultura che però, invece di aiutare e sostenere la coltivazione della canapa, finì per danneggiarla, provocando gradatamente un  calo della produzione . Oggi ancora tante aziende, di media e piccola dimensione  continuano nel territorio a lavorare in questo settore, unitamente alle associazioni cittadine e agli eventi promossi dal Comune per tener viva questa lavorazione che si tramanda da oltre un millennio.

Ma ritorniamo alla nostra antica ATELLA . Purtroppo quando parliama di questa citta  siamo inevitabilmente portati a parlare di Frattamaggiore , in quanto essa come tale non esiste più.. Atella non era altro che una sua antenata e lo stretto legame tra le due città possiamo ammirarlo nello  stemma comunale dell’odierno comune di Frattamaggiore .  A confermare lo stretto legame   con la Liburia atellana, figurano infatti sullo stemma comunale un pino mediterraneo ed un serpente, animale legato alla tradizione osca.

Ritornando all’antenata Atella bisogna subito dire che questa antica città , durante tutto  il periodo romano venne tenuta in grande considerazione  dall’impero romano al punto da essere una delle prime città ad aver ottenuto la civitas romana-romano . Essa  fu una città indipendente dotata di  moneta propria e sopratutto grande alleata di Capua . In essa stanziava la flotta imperiale del Tirreno ed in essa venivano a soggiornare gli imperatori ed il fior fiore della nobiltà romana. Ricordiamo che in essa morì Tiberio.

Atella fece  però l’errore , entrata in contrasto contro i romani , di parteggiare per Cartilagine contro gli stessi romani e dopo la battaglia di Canne venne quindi  nel 210 a.C. occupata da Roma . Una volta conquistata  venne poi  ripopolata dai profughi sopravissuti di Nuceria ( Nocera ) ed Acerra , le due cittadine rispettivamente distrutte ed incendiate durante la  conquista romana  . Ai soppravvissuti abitanti di Atella fu invece imposto di  trasferirsi a Calatia , un’antica città di origini etrusche, poi colonia romana, che si trovava nel  territorio di Maddaloni (CE), al confine con l’attuale comune di San Nicola La Strada (CE).

La città di Atella ebbe  cominque per tutto il periodo succesivo alla conquista  una grande importanza nell’intero territorio campano ed il suo  reale declino  possiamo certamente sostenere che cominciò solo quando  la sua diocesi  fu trasferita nella vicina città normanna di Aversa nel 1030.  Durante la dominazione Normanna -angioina , Atella  divenne infatti solo un feudo  legato a Napoli per gli affari civili , i commerci e le attività canapiere e funare ed il  centro urbano dell’antica città  fu concentrato presso  l’attuale territorio di Fratta  che  assumendo  la dicitura di Major  si costituitì  come casale legato a Napoli per gli affari civili .Gli affari e le attività  ecclesiastiche  furono invece concentrate ad Aversa .

N.B. L’attuale territorio di Fratta ,denominata Fracta Major , venne quindi  durante  la dominazione normanna  da allora considerato il nuovo centro urbano dell’antica città . L’attuale centro storico , considerata la parte più antica della città mostra ancora intatti i suoi meravigliosi palazzi .

L’antico splendore della vecchia città lo possiamo oggi ancora ritrovare girando per il centro storico dell’attuale cittadina ,di Frattamaggiore . La struttura urbana in questo luogo mostra infatti talvolta ancora intatti maestosi palazzi con  magnifici portali di travertino e di piperno scolpiti da fantastici mascheroni barocchi ed altri segni, che trovano modo di esprimersi ad un buon livello artistico ed architettonico. Molti antichi palazzi in questa cittadina appartenuti a nobili residenti , mostrano ancora oggi grandi corti signorili ed importanti portali di piperno risalenti al periodo Aragonese- Spagnolo  . Essi con i loro meravigliosi  affacci e grandi mascheroni barocchi. ci ricordano la grande importanza che allora doveva avere il luogo .

Il territorio che comprendeva l’ antica   città di  Atella era comunque molto vasto estendendosi  anche sui siti dei comuni di Frattaminore  (più precisamente la  parte corrispondente alla frazione detta Fratta piccola del soppresso comune   di Pomigliano d’Atella (soppresso con Decreto Regio del 15/05/1890) , Orta di Atella , Sant’Arpino ,Succivo, Cesa ,Gricignano d’Aversa , Caivano  e secondo alcuni studiosi addirittura i comuni di Afragola , Casavatore , Casoria  ed  i quartieri dell’area settentrionale di Napoli. In molti di questi luoghi sono state rinvenute nel tempo durante alcuni scavi antiche rovine della antica città, consistenti in case private, numerose tombe ed  il  famoso giardino di Virgilio. 

CURIOSITA’ : Sullo stesso territorio  che un tempo occupava  l’antichissima città etrusco/osca di Atella , venne istituito  il 15 aprile del 1928 , durante il fascismo , con decreto Regio , una nuova città di Atella che questa volta raggruppava però i soli  tre comuni di  S.Arpino, Orta di Atella, e  Succivo nonche  parte di quello di Frattaminore .  Atella di Napoli , ebbe però vita breve e terminò  nel 1946, quando, con Decreto Legislativo Luogotenenziale del 29 marzo, essa venne disciolta.  Da allora Succivo, Orta di Atella e S.Arpino ridiventarono comuni autonomi, e quella parte del territorio di Frattaminore, che venne accorpata al nascente comune di Atella di Napoli, dopo la soppressione di Atella di Napoli venne annessa al comune di Orta di Atella.

Frattamaggiore  ha quindi come cittadina origini molto antiche  Di essa troviamo menzione già in alcuni  documenti risalenti al 923 .  La sua prima espansione avvenne nel  XI secolo proprio come abbiamo visto in seguito agli spostamenti nel luogo di grossa parte  abitanti di Atella  finendo poi per completare la sua estensione quando nel  XIII secolo si trasferirono in essa  molti abitanti provenienti da Cuma .

In seguito , in epoca normanna sotto Federico II di Svevia venne inglobata insieme  agli altri paesi del Demanio regio e quindi vide estesi ad essa gli stessi privilegi di cui godeva Napoli. Nel 1493 Frattamaggiore divenne sede della Gran Corte della Vicaria, e le sue funi e le sue gomene incominciarono ad.  esportarsi  in tutto l’impero spagnolo .

Nel cinquecento grazie alla salubre salubre  dei suoi luoghi venne  eletta  a luogo di villeggiatura per la nobiltà delle zone limitrofe .e questo fu il momento in cui molti  baroni napoletani presero ad i interessarsi  alle campagne frattesi, molto fertili.

Con l’avvicendarsi dei nuovi regnanti e con l’aggravarsi della situazione economica dovute alle continue guerre per il possesso del regno  , nel 1630  Frattamaggiore fu ceduta ad Alessandro di Sangro, patriarca di  Alessandria .

La cosa però non piacque molto agli abitanti del luogo denominati  frattesi, che si opposero molto  a questa donazione. Essi  si organizzarono per “riscattare” il paese acquistandolo a loro volta. Si organizzarono autotassandosi pur di poterne ottenere la proprietà ed addirittura fecero voto a Sant’Antonio, di edificare una chiesa a lui dedicata se fossero riusciti ad ottenere il casale, cosa che accadde nel  1633 .

Ma non fu l’unico episodio che vide scendere nella storia gli orgogliosi frattesi per difendere il proprio territorio . Una  nuova battaglia li vide infatti protagonista  nel 1647  contro il vicerè Rodrigo Ponce de Leon duca d’Arcos. Quest’ultimo impose una tassa sulla frutta, colpendo soprattutto i ceti poveri; decisione che portò ad una dura ed aspra rivolta. Essi , forti della  rivolta napoletana capeggiata da Masaniello, affrontarono, con l’appoggio anche degli abitanti dei casali circostanti, le schiere del conte di Conversano, Geronimo Acquaviva, nella località di Pardinola, all’ingresso dell’abitato, ed impedirono loro di recare soccorso alle truppe del viceré spagnolo.

Nel 1656 come tutta la Campania  Frattamaggiore fu decimata dalla peste.

Nei primi anni del settecento visse finalmente poi grandi momenti di prosperità legati alla produzione agricola particolarmente ricca ma questo periodo prospero ebbe ben presto fine con il dominio austriaco. Ferdinando IV ordinò la confisca dei beni ecclesiastici per far fronte all’imminente guerra contro i francesi e Frattamagiore  ne subì le conseguenze in maniera disastrosa.

Frattamaggiore trovò il suo spazio nella repubblica napoletana del 1799  e nel 1806 visse un periodo florido a seguito del ritorno in Italia dei francesi, con Napoleone Bonaparte.

Nel XIX secolo  furono realizzate importanti opere pubbliche, come la rete tramviaria , l’illuminazione elettrica pubblica e la canalizzazione delle acque del Serino. Nel  1902 Frattamaggiore fu elevata al rango di Città da Re Umberto I, mentre qualche anno dopo ( 1904  ) la Chiesa di san Sossio divenne Monumento nazionale. Nel 1908 fu eretta la Chiesa del Redentore mentre invece nel 1910 fu costruita la Chiesa di San Rocco  ( nel 1913 il Ritiro venne trasformato in orfanotrofio ).

N.B. Non mancate se andate a Frattamaggiore di visitare la chiesa, dedicata anche a Santa Maria degli Angeli . Essa, si presenta con una architettura antica in stile romanico (cripta) e gotico (navate), con manifestazioni rinascimentali (portale e fonte battesimale) e barocche (cappelle ed altari).La prima costruzione della chiesa sembra risalire al X-XI secolo, Nel corso del tempo infatti ha subito varie ricostruzioni e restauri. Nel 1945 la chiesa subì un terribile incendio che distrusse gran parte del patrimonio artistico in essa presente. Si salvarono il portale cinquecentesco, il cappellone di San Sosio e la fonte battesimale. Nella sua  cripta  è possibile visitare un museo di arte sacra, denominato Museo Sansossiano, dove sono raccolte le reliquie del Santo. E, nella stessa piazza, è possibile ammirare anche un pregevole campanile del ‘500.

CURIOSITA’ :I suoi santi patroni son San Sossio di Miseno e Santa Giuliana di Nicomedia che era venerata a Cuma, (altra città di provenienza di molti profughi frattesi.)

Oggi Fratta è ancora particolarmente famosa per la produzione di corde e gomene per le navi ma è famosa anche per la produzione di asparagi e fragole.Sviluppato molto è anche il settore tessile e la produzione di oggettistica in vimini.

CURIOSITA’: Negli ultimi 50 anni la città ha cambiato la sua economia, ha modernizzato i suoi servizi, ha esteso la sua configurazione urbana ed appare oggi, con buone quote di attività nei vari settori economici, uno dei centri più importanti dell’hinterland napoletano.

.Prima di lasciare Frattamaggiore per raccontarvi delle altre cittadine presenti nell’antico territorio un tempo tutte unite nell’unica grande città di Atella voglio ricordarvi che questa città ha dato  i natali a numerose personalità illustri come il famoso musicista Francesco Durante , il commediografo , poeta ed artista  Giulio Genoino ( autore, fra l’altro, della famosa “Fenesta che lucivi”,  il prestigioso  scrittore Gennaro Auletta , il  celebre critico letterario Enrico Falqui ed infine il grande   Bartolommeo Capasso  al quale tanto deve la ricerca storica nella nostra città .

FRATTAMINORE

La denominazione di Frattarninore risale a dopo l’unita d’Italia quando con l’emanazione di un  Regio decreto si decise di fondere   il comune di Pomigliano di Atella con la frazione di Fratta Piccola .  Anch’essa  trova origine nell’ antica città Osca di Atella  nota, fin dal I secolo a.C e  a dare significato a tale stretto legale con la Liburia atellana , troviamo il suo stemma comunale che raffigura un pino mediterraneo ed un serpente ( animale legato alla tradizione osca.).

Frattaminore come vi abbiamo gia  accennato era inizialmente quella piccola frazione di territorio , definito Fracta  Piczula che si trovava a due chilometri da Fracta Major ( Frattamaggiore )  in cui si erano raggrupati  un piccolo gruppo di atellani dispersi. Essi  diedero inizialmente origine ad un nuovo minuscolo borgo che fu chiamato Fractula e più tardi, intorno al 1282, Fractapicula, per distinguersi dall’altra Fracta che intanto aveva aggiunto aggiunto l’aggettivo maior.

Essa fa da eco al nome di Frattamaggiore, (città vicina più nota e più grande ) e nel 1980 , come vi abbiamo accennato , era parte integrante din  un piccolo comune poi soppresso denominato  Pomigliano d’Atella   Gli abitanti locali ancora oggi sono più correttamente distinti in pomiglianesi e frattaminoresi con riferimento agli antichi abitati del comune. Il comune viene invece da molti  abitanti del luogo  chiamato  “Fratta Piccola” e di conseguenza fino  a qualche decennio fa  gli abitanti chiamati anche con il  termine “frattapiccolesi”.

N.B. L’attuale  comune nasce quindi dalla fusione dei casali di Frattapiccola e Pomigliano d’Atella.

CURIOSITA’ : secondo alcuni storici il nome Fractapicula  è nato intorno al palazzo feudatario del Conte di Fratta Piccola . Essa era infatti un feudo che si estendeva intorno ad  un antico  castello circondato da un  fossato inizialmente dato  a Guglielmo Stendardo ed  ebbe tra i suoi numerosi  feudatari, tra gli altri, Pietro Marerio, Pietro da Venosa , Scipione d’Antinoro,  Vincenzo Benevento e successivamente il figlio Francesco.  Nel 1750 il castello di Frattapiccola passò invece ai Carafa, conti di Policastro, sotto la cui giurisdizione vi  erano anche gli abitanti di Frattapiccola,

Del castello medievale purtroppo oggi non  è rimasto granchè in quanto andato perduto per la costruzione di numerosi immobili.  Di esso  in Piazza Crispi è ancora visibile  una torre, su via Liguori, oramai inglobata nel palazzo ducale, ed un bastione di torre nel lato nord del palazzo, sulla discesa per la grotta. Delle altre due torri una fu demolita per un ampliamento del palazzo; mentre dell’altra non se ne ha più traccia. Il palazzo, nonostante le numerose manomissioni, mostra ancora  parte dell’antica facciata con porte e finestre, alcune delle quali trasformate in balconi, con cornici in piperno. Ad un’attenta osservazione potete anche vedere il fossato che esiste ancora parzialmente  ai due lati del palazzo. La restante parte oramai è andata perduta per la costruzione di immobiliIl . Il castello del XVI secolo, che fu palazzo marchesale, appartenne agli Ambrosino nel secolo XVII, e successivamente al marchese Carlo Rossi di Napoli.

Il palazzo ducale che oggi vedete è un edificio quadrangolare a tre piani con tipologia a corte. All’interno della corte, al piano terra, si trovavano depositi e stalle; in seguito questi locali sono stati trasformati in abitazioni e sopraelevati di piano. I vecchi balconi con archi sono stati modificati talmente da far perdere ogni riferimento architettonico. Al piano terra, oramai anch’essa destinata ad abitazione, vi è la cappella del palazzo il cui  altare fu spostato nell’attuale Cappella dell’Annunziata sempre in piazza Crispi. Nel 1647, durante la rivoluzione di Masaniello, vi si rifugiarono 500 armigeri a cavallo comandati dal conte di Conversano, Giangirolamo Acquaviva, agli ordini del generale Tuttavilla e messi in fuga dai popolani di Frattamaggiore e Grumo Nevano.

CURIOSITA’: Il territorio dove ore si estende il comune di Frattaminore , come vi abbiamo già detto si trova sullo stesso territorio  che un tempo occupava  l’antichissima città etrusco/osca di Atella  e durante il fascismo , parte di essa, con decreto Regio, fece di nuovo parte di  una nuova città di Atella che questa volta raggruppava però i soli  tre comuni di  S.Arpino, Orta di Atella, e  Succivo nonche  parte di quello di Frattaminore .. La nuova città di  Atella di Napoli , ebbe però vita breve e terminò  nel 1946, quando, con Decreto Legislativo Luogotenenziale del 29 marzo, essa venne disciolta.  Da allora Succivo, Orta di Atella e S.Arpino ridiventarono comuni autonomi, e quella parte del territorio di Frattaminore, che venne accorpata al nascente comune di Atella di Napoli, dopo la soppressione di Atella di Napoli venne annessa al comune di Orta di Atella.

Nel 1500, a Frattapiccola, esisteva una chiesa intitolata a San Sebastiano sul cui luogo in seguito ne fu costruita una più grande, come ampliamento della stessa, dedicata a S. Maurizio; della vecchia chiesa di S. Sebastiano, funzionante come parrocchia fino al 1520, oggi se ne conserva ancora una parte individuabile nel locale della sagrestia.

CURIOSITA’: San Sebastiano doveva far parte di un antichissimo convento, quello dei SS. Sergio e Mario, sorto in aperta campagna come è riportato in un antico documento che riferisce di uno scambio di terreni intervenuto tra i fratelli Marcomanno e Giovanni da un lato e i monaci dall’altro. Nella attuale chiesa di S. Maurizio, costruita intorno al 1550 vi si conservano lapidi con iscrizioni di illustri famiglie locali dei secoli XVII e XVIII.

La chiesa parrocchiale, dedicata a S. Simeone profeta, fu costruita alla fine del secolo XVI e conserva numerose testimonianze artistiche del secolo XVII fra cui alcune tele attribuite a Luca Giordano e ad Orefice. Il gruppo ligneo della pietà fu scolpito da Giacomo Colombo alla fine del XVII secolo,  mentre la statua di San Simeone, invece, è del 1646. Dove si trova ora la  chiesa di San Simeone sorgeva un piccolo convento di Domenicani: un antico affresco raffigurante la Madonna del Rosario è ancora conservato nella nuova.

La chiesa S. Simeone è ubicata in Piazza Umberto I che nell’ultirno decennio è stata completamente stravolta tanto da non meritarsi più l’appellativo di piazza. Infatti, per la costruzione della nuova strada di collegamento piazza S. Maurizio con l’asse Aversa-Caivano, sono stati abbattuti due palazzi del XVIII secolo di pregevole fattura; è da ricordare, inoltre, il pregevole palazzo neoliberty detto palazzo Barbato oggi proprietà della famiglia Dell’Aversano.

La piccola antica  cittadina di Frattaminore è molto famosa per due feste patronali  ( una per ciascuno degli antichi abitati ).

La prima che trova origine presso l’antica Pomigliano di Atella, celebra ogni terza domenica di maggio la Madonna della pietà . La statua della vergine che normalmente si trova nella  chiesa parrocchiale di San Simeone profeta, viene portata in questa occasione in processione  dalla parrocchia di San Simone profeta fino  alla cappella della Madonna Dell’Arco. al suono di rinomati concerti bandistici (cosiddette bande da giro) che ne allietano lo svolgimento.

Il 2 febbraio presso la stessa chiesa si festeggia la Candelora . La festa si svolge nella piazza Umberto I, dove vengono portate le statue del santo Simeone e della Vergine Maria con Gesù Bambino, e dopo una celebrazione eseguita dal sacerdote, Gesù Bambino viene posto nelle mani della statua di San Simeone. Caratteristica di questa kermesse popolare è il lancio di particolari confetti, soprannominati per la loro forma ‘confetti ricci’.

L’altra grande festa patronale legata molto alla  zona di Fratta Piccola festeggia invece San Maurizio martire, santo a cui è intitolata la locale parrocchia. La solennità liturgica ricade il 22 settembre, ma la Festa Patronale vera e propria e fin da tempi lontani, viene celebrata la settimana successiva a Pasqua.  Si tratta di una grande festa fatta di processioni del busto del santo accompagnati da concerti bandistici e fuochi pirotecnici che ha trovato grande splendore sopratutto intorno alla prima metà degli anni 90 .

CURIOSITA’ : Riguardo alla statua della Madonna della pietà venerata nel borgo di Pomigliano, che  viene anche chiamata “Madonna a’ Cupa”, una storia  narra che questa statua fu trovata in una zona cupa, sotterrata tra le campagne confinanti con il  comune di  Sant’Arpino. Antichi racconti dicono  che dopo il ritrovamento di questa statua ci fu una rivolta tra i fedeli di Pomigliano di Atella e i fedeli di Sant’Arpino, addirittura si parla anche di un morto durante una rissa. Questa statua fu portata in una chiesa di Sant’Arpino, ma una notte i fedeli di Pomigliano di Atella la rubarono e la misero nella cappella dedicata alla Madonna dell’Arco

Dei quattro comuni sorti nelle immediate vicinanze di Atella, Frattaminore è il solo in Provincia di Napoli . Una produzione piccolo-industriale ed artigianale, soprattutto nel settore delle calzature, ha sostituito, negli ultimi due decenni, una già ridotta attività agricola.

SUCCIVO

Era anch’esso  in origine parte  dell’antica città Atella e l’attuale territorio in cui ora sorge la piccola cittadina  era parte integrante  di un piccolo borgo  medievale  denominato  Piano di Teverolaccio dove esisteva  un antico Castello .

Il  Borgo di Teverolaccio denominato anche  Casale di Teverolaccio, è oggi situato a circa 500 metri dal centro di Succivo. Esso è composto  di una torre, un castello, una chiesetta dedicata a San Sossio  e un agglomerato di case, il tutto racchiuso da mura, il cui perimetro è tuttora ben visibile e sulle quali si aprono tre porte di accesso. La torre aragonese costituisce il primitivo nucleo di Teverolaccio, cui successivamente è stato accostato il palazzo ora visibile. Le sue origini risalgono al 1522 . epoca in cui ad esserne proprietario era il barone Giovan Battista Palumbo.

ll  nome Succivo proviene dal latino “sub se civus ager”  che indicava il terreno non buono in quanto rimanenza di terreni non centuriati e non assegnabili perciò incolti.  Prima dell’istituzione del comune di Atella di Napoli, avvenuta sotto il Fascismo, comprendeva anche la  frazione Casapuzzano . Dopo lo scioglimento del comune, Casapuzzano passò a  Orta di Atella.

ORTA DI ATELLA

Fino al 1862, il  nome di questa cittadina era Castello di Orta . Esso fu  poi cambiato, a seguito dell’Unità d’Italia, in Orta di Atella.  Il vecchio nome era alquanto strano perchè  ad Orta pare che non ci sia mai stato un castello, e  in realtà probabilmente tale nome ricordava  solo la presenza a metà sec.XV di una torre aragonese, ancora presente pure nello stemma del comune, che risulta composto da tre elementi: una torre merlata color oro in campo (uno scudo) color blu ed una fascia svolazzante sottoposta, color celeste, recante la scritta “Università di Orta”. Il gonfalone, poi, oltre allo stemma, con torre e scudo, simboli dell’antico potere feudale, ed alla fascia “celeste”, sottostante “a semicerchio” allo stesso scudo e recante la citata scritta, che sta per “insieme o totalità degli abitanti”, si compone di una bandiera verticale consistente nei tre colori bianco , rosso e verde.  propri della bandiera nazionale d’Italia. Lo stemma è riportato nella sua interezza, come descritta, nella parte mediana del gonfalone tricolore. Il gonfalone, simbolo e segno civico del paese e del Municipio, reca pure “appuntata” la Medaglia d’Argento al Merito Civile, con cui venne insignito il Comune nel 2005 dal Presidente Ciampi.:

” Piccolo centro, nel corso dell’ultimo conflitto mondiale, fu oggetto della feroce e cieca rappresaglia delle truppe tedesche che trucidarono venticinque suoi cittadini e distrussero a colpi di cannone e incendiarono numerose abitazioni. La popolazione tutta seppe resistere alle più dure sofferenze, offrendo un ammirevole esempio di coraggio e amor patrio.»

Il toponimo Orta deriva dal termine latino hortua (col diminutivo Hortula) plurale di Hortus = orto, giardino, terreno coltivato. Quindi, Orto (di Atella) e, dunque,  Orta , risulta essere da sempre il vero nome dell’abitato. Il villaggio, infatti, nacque nel territorio di  Atella , posto a Nord Ovest dell’antica città e i suoi campi furono, sin dalla più remota antichità, sfruttati per la coltivazione di prodotti agricoli. Dopo l’occupazione di Atella da parte dei Romani  nel 210 a.C. , il suo territorio vista la sua fertilità (già ager di Atella) venne confiscato dai romani  e destinato ad un intensivo e più razionale uso agricolo. Più tardi, con la Px Augustea,  tale occupazione,  operata da parte dei contadini fattivi venire e/o impostivi dai vari domini (padroni) , divenne stanziale. Ebbero così origine le numerose villae rusticae (masserie) sparse per la campagna atellana, con aumento ed organizzazione migliore dell’agricoltura allo scopo di uno sfruttamento sempre maggiore dei campi da coltivare. Dalle masserie, poi, nella vasta piana di pertinenza atellana (come in tutta la pianura campana) nasceranno, più tardi, tanti piccoli villaggi che, a loro volta, saranno gli antesignani dei futuri casali e paesi medioevali (parecchi tuttora esistenti). Delle popolazioni barbariche sopraggiunte nel Sud e nell’area atellana, lasciarono segni ed ebbero influenza, ancora visibile anche nelle terre e abitudini di Orta, i Longobardi e i Normanni . Con i primi, la Diocesi di Atella continuò ad esistere nell’antica città, pur rovinata e semi-abbandonata, mentre invece sotto i Normanni, la sede vescovile atellana dovette passare nel 1050  ad Aversa, città-contea da loro fondata nel  1030.

CURIOSITA’: Gli abitanti di Orta si chiamano “ortesi”; ma vengono chiamati da sempre, in modo scherzoso, dagli abitanti di Succivo “ortolani” (“urtulane”, in dialetto locale). A proposito, va detto che presso i romani l’hortus – che significa giardino, orto, luogo recintato – era il luogo del terreno “buono per antonomasia”: al contrario, il sub se civus ager (da cui Succivo) era il terreno non buono per la coltivazione  (in quanto rimanenza di terreni non centuriati e non assegnabili, perciò abbandonati ed incolti).

Durante il ventennio fascista la piccola cittadina di  Orta , nel 1928, insieme ai comuni di  Sant’Arpino , e Succivo , nonche  parte di quello di Frattaminore , , venne fuso nell’intento di formare  , una nuova città di Atella che  ebbe però vita breve e terminò  nel 1946, quando, con Decreto Legislativo Luogotenenziale del 29 marzo, essa venne disciolta.  Da allora Succivo, Orta di Atella e S.Arpino ridiventarono comuni autonomi, e quella parte del territorio di Frattaminore, che venne accorpata al nascente comune di Atella di Napoli, dopo la soppressione di Atella di Napoli venne annessa al comune di Orta di Atella., insieme al  comune di  Casapuzzano .che prima apparteneva al comune di Succivo. In tale circostanza il comune  atonomo di Orta di Atella , nel 1946, passò  però dalla provincia di Napoli a quella di Caserta .

Il toponimo Casapuzzano potrebbe significare, letteralmente, casa dei pozzi. C’è da ipotizzare, con sufficiente probabilità, che il toponimo sia da collegare alla circostanza che, trovandosi la falda acquifera a meno di sette/nove metri (fino a 50 anni fa a Ponterotto l’acqua si trovava a 2 metri) gli abitanti (forse già prima anche gli antichi atellani) si rifornissero dell’acqua necessaria proprio da questi pozzi. Ma la circostanza è sicuro che si verificasse in epoca medioevale. Infatti, il termine “casa” è parola dei bassi tempi, e cioè, successiva alla fine dell’impero romano, quando, col disfacimento anche linguistico, tale termine poté diffondersi con facilità tra le popolazioni italiche sopraffatte e mischiate a popolazioni nuove, sopravvenienti con continuità, riuscendo ad imporsi nelle recente lingua parlata e tutto ciò, dunque, nei pochi secoli prima del Mille . L’antico  borgo , costituitosi nei secoli mostra ovviamente un tessuto urbano di antica fondazione,  che si venne a formare intorno al l famoso  ” castello  ” o palazzo già dei nobili Capece-Minutolo dei secc.XI/XVIII, e alla nota  villa Alicia Higgins, edificata dal marchese per la moglie di origini irlandesi, secondo lo stile architettonico in uso per le case dei nobili di campagna in Irlanda nel settecento e quella ottocentesca di palazzo Lamberti.

CURIOSITA’ : Si dice che a Casapuzzano (o Casapozzano),, fosse conservata la selva dove il poeta Virgilio  abbia scritto qualche  Bucolica , selva detta appunto  giardino di Virgilio.

Il santo patrone di Orta di Atella è San Massimo Vescovo a cui è dedicata una chiesa che  fu edificata in stile neoclassico agli inizi della seconda metà del secolo XIX° sui resti di un precedente edificio di culto di dimensioni decisamente inferiori. La costruzione della nuova chiesa fu dovuta all’iniziativa del sacerdote Nicola D’Ambosio che tenne la parrocchia sino ai primi anni del secolo XX°. La chiesa si presenta in posizione elevata, come la precedente, rispetto agli edifici circostanti e ad essa si accede a mezzo di una gradinata ellittica. Nell’interno sono visibili alcune pregevoli statue lignee, due tele e diverse lapidi tutte risalenti al secolo XIX.

Di particolare interesse , certamente da visitare almeno una volta è il Convento francescano di San Donato, attiguo all’odierno Santuario di San Salvatore, con il suo bel chiostro del sec.XVII affrescato con grottesche tardo-rinascimentali e lunette istoriate che raffigurano  episodi della vita del Santo ed alcuni suoi miracoli.

SANT’ARPINO

Il toponimo Sant’Arpino , deriva dal nome del Santo Patrono, Elpidio, trasformato in “Arpino” dalla dizione popolare.

Sant’Arpino segue le vicende storiche dell’antica città di  Atella  essendone la continuità storica più stretta, Secondo  alcuni studiosi infatti essa  ha praticamente soppiantato la vecchia città ormai in rovine .  Inizialmente era solo un piccolo borgo in prossimità di Atella  conosciuto col nome di  S. Elpidio (volgarizzato nei secoli in Sant’Arpino), fondato nel V secolo d.C. per iniziativa di alcuni abitanti dell’antica Atella, guidati dal vescovo Sant’Elpidio. Nell’XI secolo divenne possedimento dei conti di Aversa; alcuni secoli più tardi, durante la dominazione spagnola nel regno di Napoli, fu elevata al rango di ducato Nel  1592  divenne  feudo ducale del marchese di Grottola Alonzo Sanchez de Luna d’Aragona e assunse  per la prima volta nella sua storia il nome ufficiale di Sant’Arpino. Nel XVII secolo pervenne ai Caracciolo . Elevato poi a comune sotto re Gioacchino Murat ,  venne successivamente  soppresso in epoca fascista nel  1928 per formare  il nuovo comune di Atella di Napoli . Nel 1946 , sempre per decreto legislativo ridiventò comune  autonomo.

Nell’ambito del patrimonio storico-architettonico locale sono degni di nota il maestoso palazzo ducale dei Sanchez De Luna D’Aragona , eretto nel Seicento e sorto sul sito di un’antica chiesa dedicata a Sant’Elpidio, probabilmente demolita per dar spazio all’edificio,. L’antico palazzo appartenuto nei secoli ai Sanchez de Luna d’Aragona, ai Caracciolo San Teodoro per eredità dal matrimonio tra il Duca Carlo Luigi e Donna Maria Teresa Sanchez de Luna nel 1810 e infine al tenente garibaldino Giuseppe Macrì che lo acquistò nel 1903 per cederlo alla popolazione santarpinese nel 1932.  Il palazzo è oggi la sede del Municipio della città, della biblioteca comunale, del museo civico e della pinacoteca  comunale.

CESA

Il santo patrono di Cesa è  San Cesario di Terracina , diacono e martire cristiano che fu scelto  scelto per il suo nome a sostituire, secondo molti  il culto pagano di Giulio Cesare  che imperava nell’Ager Campanus .

CURIOSITA’ : A pochi chilometri da Cesa, nella  vicina cittadina di Marcianise  (colonia autonoma di «prodi veterani Romani» dedotta da Giulio Cesare, cinquanta anni prima della venuta di Cristo), già  un tempo casale di Capua, esistevano due tempietti rurali paleocristiani di San Cesario e di Santa Giuliana, immediatamente a ridosso del fiume Clanio  . In questo luogo San Cesario era invocato contro le inondazioni del Clanio; le acque di questo fiume sono state infatti nel tempo impetuose, tanto da inondare più volte nelle epoche antiche l’agro di Aversa e di Atella.  Sotto l’antica porta di Marcianise , si trovava secondo molti studiosi , anche un cippo  urbano la scritta “IVSSV IMPERATOR CAESARIS QVA ARATRVM DVCTVM EST” (Per volere dell’imperatore Cesare fu fissato questo solco per dove passò l’aratro) .  La stessa epigrafe   pare si trovasse secondo alcuni studiosi anche anche nella  Cattedrale di Terracina e  nel Duomo di Capua . E’ importante a tal proposito ricordare che nel Medioevo Cesa dipendeva politicamente dall’antica città di  Capua  che si trovava sulla  appunto sulla famosa Via Appia  il culto di San Cesario nacque e si sviluppò proprio su questa strada romana: lungo il percorso della “regina viarum” si trovava la sua primitiva tomba a Terracina e la la chiesa di San Cesareo de Appia .

Il culto a Cesa del diacono Cesario è antichissimo: già nel 1097  esisteva infatti nella attuale cittadina di Cesa una chiesa a lui dedicata, che fu donata dal conte normanno Roberto di Sant’Agata alla  Diocesi di Aversa .Essa fu costruita nel  piccolo casale  appartenenti alla Liguria Atellana e più che una chiesa era inizialmente una semplice parrocchia dedicata a San Cesareo che fu poi ampliata e restaurata nel corso dei secoli.  Essa dopo  l’Unità d’Italia, grazie alle offerte del popolo , promosse dall’allora   parroco Luigi Della Gala venne ristrutturata  su progetto dell’architetto Filippo Botta e nel 1872 restituita ai fedeli.  L’interno, in stile rinascimentale, presenta tre navate divise da colonne ioniche. Le volte, le tre cupole, l’abside ed il transetto sono decorati con pregevoli affreschi realizzati da Luigi Tagliatatela e da Raffaele Iodice che  ha anche firmato le due scene della vita di San Cesario, gli Evangelisti, l’Eterno Padre e la pesca miracolosa che campeggia sulla cantoria. Particolarmente suggestive e pregevoli sono la cappella dedicata al patrono e quella dedicata a Sant’Anna, impreziosite da stupende decorazioni in stucco, affreschi ed altari marmorei.

Nel suo interno , nella Cappella di San Cesario, si trova l’importante  busto reliquiario  di San Cesario datato 1760 , fatto in argento sbalzato e cesellato, dall’argentiere napoletano  Luca Baccaro ed un braccio-reliquiario argenteo di San Cesario (XVIII secolo).

Il busto è protagonista assoluto della festa patronale di Cesa che si tieno ogni anno nelle settimana successiva al 19 giugno (anniversario della traslazione della reliquia del braccio di San Cesario). I festeggiamenti iniziano la domenica precedente, quando il clero, il comitato, le autorità civili e militari ed il popolo si recano in corteo a casa di un fedele per prelevare il busto reliquiario argenteo del santo, che tra lo sparo di granate è portato in processione nella chiesa parrocchiale, dove è solennemente esposto alla venerazione dei fedeli su un artistico trono. Durante la breve processione, all’esterno della sede comunale, ha luogo il rito della Consegna delle chiavi della città al santo patrono da parte del Sindaco.  Il sabato e la domenica – giorno principale dei festeggiamenti – la statua del santo è portata a spalla in processione per tutte le strade del paese, addobbate con delle artistiche luminarie; al termine ha luogo il rito del “Volo degli Angeli” (due bambine, munite di ali artificiali, vengono tirate attraverso un sistema di corde tese dal campanile alla piazza per omaggiare il santo con delle poesie) ed un grandioso spettacolo pirotecnico. Nei giorni successivi si tengono concerti di musica classico-sinfonica e di musica leggera.

Caratteristiceo del luogo è anche la suggestiva processione che si tiene la notte del giovedi santo a Cesa. Essa risale  al 1782, anno in cui venne costituita la Cofraternita  di Maria SS. del Rosario con reale assenso di  Ferdinando IV di Borbone . Il corteo è composto da un gruppo di “fratielli” (vestiti con tuniche bianche, un cappuccio che lascia scoperti solo gli occhi e una fascia nera trasversale), che percorre alcune strade del paese con l’usanza di sostare in preghiera dinanzi all’ altare  della Reposizione  e qui  poi cantare a cappella , l’antico canto  composto da  Sant’Alfonso de ‘ Liguori “Gesù mio, con dure funi” , meglio conosciuto come “Sono stati i miei peccati”. Il canto in maniera molto suggestiva si   propaga per le strade del paese durante la notte.

Il giorno dopo la Pasqua , si assiste invece alla processione dei Fujenti , cioè tutta una serie di pellegrini che  partendo da Piazza De Michele si recano poi al Santuario della Madonna dell’Arco  portando  in processione stendardi, quadri e toselli di notevoli dimensioni.

Altra famosa processione è quella della festa di Maria S.S. del Rosario che si tiene la settimana precedente al 7 ottobre.dove  Il sabato e la domenica,  la statua di  Maria viene portata a spalla in processione per le strade del paese.

La festa liturgica di San Cesario ricorre il 3 novembre , ossia nel giorno della nascita al Cielo del santo.

GRICIGNANO D’AVERSA

Il territorio  di questa cittadina  che si estende giungendo fino alle rive del fiume Clanio è stato fin da tempi antichi un luogo particolarmente adatto  alla caccia, alla pesca e alla pastorizia Esso , da sempre infatti, si è caratterizza per la sua  naturale fertilità della terra, il  clima mite e l’ abbondanza d’acqua che nel corso del tempo ha favorito i primi insediamenti umani risalenti addirittura all’età del bronzo.

Il toponimo di Gricignano deriverebbe con molta probabilità dal nome del senatore romano, Lucio Giulio Grecino, padre del ben più noto Gneo Giulio Agricola , vissuto ai tempi di Tiberio, a cui il senato aveva concesso la protezione e/o il possesso della Centuria. Ma non si esclude anche il fatto che il toponimo derivi dal nome della matrona  romana, nonché ex moglie di Tiberio , Pomponia Grecina , discendente della gens dei Graecinius. Certo è, che il toponimo di Gricignano deriverebbe dal nome di uno di questi patrizi romani. Col passare del tempo e con l’insediamento dei primi coloni, il nucleo abitativo prese prima il nome di “Villae Greicinianum” e poi di “Casalis de Graecignani”.

Come avete dunque capito  le  origini di Gricignano sono molto antiche. Esso è infatti no dei più antichi  comuni dell’Agro aversano  e e le ipotesi sulla sua origine  risalgono secondo molti agli antichi romani e secondo altri a quelle  Osco-sanniti e  se non additittuta longobarde. considerato la notevole influenza che certamente il popolo longobardo ha esercitato  in passato sulla cittadina . Ne è testimonzia la presenza del monastero benedettino di San Vincenzo , collegato all’Abbazia di Montecassino , situato a metà strada tra il nuclleo abitativo di Gricignano e Casolla- S..Adiutore , ed il fiume Clanio ( gli attuali Regi Lagni ) i cui ruderi sono scomparsi solo da qualche anno .

CURIOSITA’ :L’influenza della città longobarda sulla città di Gricignano è confermata dal culto di S. Michele, il Santo da essi venerato, e dal ritrovamento di una chioccia d’oro con pulcini, simbolo dell’oreficeria dei longobardi , in località S. Vincenzo.

Le tracce delle origini romane sono invece ancora ben visibili dalla tipica suddivisione del territorio in centurie, con il  Cardo Massimo  costituito dall’antica Via Larga, Via Sant’Antonio Abate e Corso Umberto I, e dal Decumano Massimo   costituito da Via Casolla e Via Aversa.  Altra prova delle origini romane  si riscontra nello stemma comunale dove è raffigurata una pietra miliare  con iscritto in cifre romane il numero sette, che va a simboleggiare le sette miglia che separavano Gricignano dall’ antica cittadina di Capua .

Decisive e sicuramente condizionanti per lo sviluppo del paese sono state  poi in epoche successive , tutte le vicende sociali ed economiche delle città di Atella e di Aversa . Come tutti i feudi , i casali e le terre nel periodo del basso Medioevo , il casale di Gricignano fu posseduto da numerosi baroni, nobili e borghesi, appartenenti alle famiglie più in vista del regno ( Piscitelli ,Carafa, Miroballo etc …) , i quali a differenza di quanto accadeva nei casali limitrofi , non riuscirono a creare un rapporto ” accettabile ed empatico ” con la popolazione dal momento che essi non risultarono dimoranti abituali nel Palazzo Ducale ubicato nell’area dell’attuale casa comunale  .

Curiosita’ :  Nei secoli XVI e XVII, tra i cittadini gricignanesi cominciò a svilupparsi un’interessante “coscienza democratica e popolare”, attestata dalla partecipazione di numerosi concittadini alle pubbliche assemblee locali, appositamente convocate dagli eletti delle università (cioè la rappresentanza della comunità del tempo), per rivendicare alcuni diritti espropriati e gli usi civici. Nel corso del 1700 nacque e si diffuse  quindi un movimento contro le prepotenze, gli abusi ed i soprusi del Feudatario di turno, che poi sfociò in una lite giurisdizionale sui cosiddetti “ius proibitivi” ,cioè il permesso di aprire bottega, di panificare, di usare il forno ed il mulino, di macerare la canapa ed il lino nei lagni, ecc…, di cui la popolazione si sentiva ingiustamente espropriata.

Verso la fine del secolo XVIII, alla comune di  Gricignano venne aggregato il casale di Casolla – S. Auditore, una volta Regio ed ormai disabitato ed il comune  durante il periodo francese, assunse il nome che mantenne per alcuni decenni  di Gricignano e Casolla, S. Auditore Riuniti . Nel 1928 il Comune   divenne una sezione municipale della città di Aversa, mentre solo nel 1871, su proposta di deliberazione del Consiglio Comunale, il Ministro degli Interni, concesse la nuova denominazione di “Gricignano di Aversa”.

Il santo Patrono di Gricignano,è  S. Andrea Apostolo. Il suo culto si diffuse probabilmente verso il 1200, originatosi dalla presenza di una colonia di amalfitani nella vicina Aversa.

L’economia, in un recente passato, era fondamentalmente basata sull’agricoltura. Oggi, invece, il paese è conosciuto anche e soprattutto perché ospita una cittadella di militari statunitensi, la US Navy Support Site.

CAIVANO

L’attuale territorio di Caivano ,era parte di quello facente capo all’antica città di  Atella,  che era distante appena circa 8 km .

Alcuni ritrovamenti  archeologici  che hanno messo in mostra i  primi insediamenti abitativi locali,  fanno risalire le origini della cittadina ad epoca osca  e secondo molti  furono gli Etruschi, nel VI secolo a.C. che, effettuando la bonifica del paludoso territorio di Caivano, ne resero possibile l’abitabilità.

Nel IV secolo avanti cristo vi  si insediarono poi i Sanniti  e successivamente i romani , sotto la cui dominazione,  il territorio venne  suddiviso in grandi latifondi patrizi, da cui lo stesso significato del nome, maggiormente accreditato, che fa derivare Caivano da “fundus Calvanium” – proprietà della famiglia Calvanium . Il nome Caivano  infatti proviene dal latino Calvius a cui è stato aggiunto nel tempo il suffisso anus, che indica la proprietà feudale, inoltre nel tempo la “L” è stata sostituita con la vocale “I”. Solo nel XII secolo, con l’aumento della popolazione inizia a circolare come “Caivanum”.

Con l’invasione longobarda la zona appartenne al principato di Benevento e Caivano fu forse sottoposto a S. Arcangelo, all’epoca villaggio fortificato longobardo a sua volta dipendente dal gastaldato di Suessula.  Con l’ascesa del Regno Normanno e la fondazione dei Normanni di Aversa , Caivano, a partire dal X secolo, divenne uno dei suoi casali, acquistando intorno al  XIII secolo una  sua dimensione feudale , senza mai assurgere  comunque mai a ruoli di primissimo piano in quanto costretta a subire numerosi passaggi ereditari e vendite. Agli inizi del ‘300 fu fortificato e divenne finalmente feudo indipendente da Aversa ( unico tra i centri del territorio aversano a non essere un casale di Aversa).

.Successivamente ,Alfonso di Aragona  per conquistare il regno di Napoli che era circondato da potenti mura, dovette occupare nel frattempo  Caivano e per farlo dovette assediare di persona per ben tre mesi il forte castello, ottenendone alla fine la resa a patti.

Il castello di Caivano è ancora oggi considerato  il principale monumento della città.  Esso è anche menzionato in un documento del 1432 in cui si parla della consegna delle fortificazioni di Capua.

Sappiama da dati storici che Inutilmente gli aversani chiesero a re Alfonso di Aragona il ritorno di Caivano sotto il loro diretto dominio. e nel ‘500, come risulta anche da una testimonianza in lingua spagnola, l’abitato era composto da tre nuclei: Caivano, il Borgo Lupario e il borgo S. Giovanni.

Il castello dichiarato monumento nazionale, è oggi  sede del  Municipio comunale e ospita una magnifica biblioteca comunale che ha un patrimonio di 6000 monografie.

Vicino al castello si trova la cosidetta ” torre dell’orologio ” , cioè una grande torre con un orologio al centro che segna l’ora.

La  santa patrona di Caivano è la Madonna del Campigllione . A lei, i padri carmelitani dedicarono la pricipale chiesa del paese  denominata appunto il Santuario di Maria SS. di Campiglione . Essa  custodisce  nel suo interno  un meraviglioso affresco della Vergine tra i dodici apostoli mentre prega il Figlio Gesù circondato dagli angeli. Tale immagine è venerata da secoli nel santuario ed è oramai divenuta meta abituale di numerosi pellegrini.. La storia racconta che una donna di Caivano si recò dalla Madonna per chiedere che fosse salvata la vita dell’unico figlio ingiustamente incolpato di omicidio. La Madonna in segno della grazia concessa staccò il capo dall’intonaco come ancora oggi si può vedere.

In occasione della festa  a lei dedicata che cade nella seconda domenica di maggio, si allestiscono  in paese delle artistiche luminarie e nella  piazza si tengono spettacoli di musica sinfonica. La mattina della festa si apre con una diana pirotecnica e segue la sfilata delle bande musicali per il paese. ll momento più suggestivo della festa è sicuramente la processione alla quale partecipano tantissimi fedeli e devoti non solo di Caivano ma anche dei paesi limitrofi. I festeggiamenti durano circa sei giorni e si concludono con un grande spettacolo pirotecnico.

Fino al XVI secolo Caivano fu il più popoloso dei centri ricadenti sul territorio dell’antica Atella, per cedere poi il passo ad Afragola, Frattamaggiore e poi anche ad Arzano e Casoria. Con la costituzione murattiana dei comuni, a Caivano furono aggregati i casali di Pascarola e Casolla Valenzano e il territorio di S. Arcangelo, ormai casale disabitato.

AFRAGOLA

In un’epoca molto lontana  l’area su cui oggi sorge Afragola era occupata da popolazioni non meglio identificate (forse provenienti dall’interno) che si erano insediate nel territorio con piccoli villaggi, che furono del tutto poi spazzati via da una delle tante eruzioni vesuviane che ricoprì la zona di cenere e piroclasti, provocando l’insabbiamento dei villaggi e il sollevamento del suolo di oltre un metro.

Il territorio fu comunque di nuovo poi abitato secoli dopo,  da poche popolazioni di origine sannita ed un successivo piccolo avamposto romano che rimasero in vita fino all’impaludamento del fiume Clanio che comportò fino al X secolo un vero e proprio abbandono del territorio. Da questa data iniziò a manifestarsi un ripopolamento di tutta la zona , compreso Il sito della futura Afragola grazie a piccoli diversi villaggi rurali  occupati dai coloni delle vastissime terre (Arcopinto , Arcora , Salice , San Salvadore delle Monache , Cantarello , Sant’Angelo,  Santa Venera, Presanzano, Sanguinito, San Paolo, Arcopinto, Agnone, all’Arco, al Lavinaro, al Castello, alla Selva, e Batagnano) che vennero poi tutti distrutti o assorbiti da insediamenti più grandi riuniti ciascuno intorno ad una chiesa: Santa Maria d’Ajello, San Giorgio e  San Marco. Queste tre unità demiche pricipali andarono nel tempo progressivamente ampliandosi dando luogo ad un territorio comunemente allora denominato villa fragorum ( «villa delle fragole») .

Ora secondo tradizione , si ritiene comunemente che questo territorio corrisponda proprio a quello che Ruggero, detto il Normanno , nel 1140, donò grazie ad una sua concessione  ad alcuni  suoi fedelissimi  soldati delle sue  truppe militari che per tanti anni lo avevano seguito nelle sue tante battaglie. Egli infatti con grande atto di riconoscimento e generosità , prima di licenziarli decise di assegnare loro questo territorio che divenne da quel momento un vero e proprio feudo.

N.B. :  Afragola , che  antichi documenti oggi ritrovati  indicano con gli iniziali nomi nomi di Fragola, Afragola, Aufragole, pare essere  stata così fondata nel 1140 da Ruggero il Normanno.

Nella successiva epoca angioina , il feudo di Afragola , detenuto in quel periodo dalla famiglia Capece-Bozzuto , vide la costruzione di un castello che fu residenza della regina Giovanna I d’Angiò, Esso in origine era formato da quattro torri  circondate da un fossato ( più tardi riempito) .

Tra gli avvenimenti che maggiormante  hanno caratterizzato la storia di questo castello  vanno ricordate le truppe di Luigi III dìAngiò che qui vennero ospitate , giunte a Napoli per conquistarla, e purtroppo anche l’assedio e la sua  conquista da parte  dei soldati francesi di Carlo VIII.  Nel 1571  fu venduto all’universitas, corrispondente all’attuale comune. In stato di degrado fu poi venduto nel 1726   a Gaetano Caracciolo duca di Venosa, che lo restaurò. Nuovamente in abbandono alla fine del secolo, vi fu installato un orfanotrofio. Attualmente il castello ospita una scuola dell’infanzia e primaria paritaria  denominata Addolorata, il cui ente gestore è la Città di Afragola, la cui frequenza è gratuita. Ospita inoltre anche un  centro di accoglienza diurno “Il Bruco”, che rappresenta un semiconvitto per ragazzi in difficoltà gestito da una  cooperativa sociale ..

CURIOSITA’: Afragola fu feudo dell’Arcivescovo di Napoli, Bernardo Caracciolo. e  successivamente, dal 1386 divenne bene della famiglia Bozzuto. Nel 1575 riacquistò la libertà, avendo versato gli afragolesi la somma di 27 mila ducati al regio governo. Nel 1621 quando  il re di Spagna, alla continua ricerca di aiuti finanziari per le continue ed interminabili guerre, vendeva al migliore offerente i casali dei suoi possessi napoletani , per evitare una ulteriore sua vendita a  chissa quale desposta aurotitario feudautatario  , gli afragolesi  riscattarono di nuovo il feudo  versando altri 30 mila ducati. Nel 1647, durante i moti di Masaniello, proprio per suo ordine, era giunto nella zona Giovanni Bozzuto, con molta gente armata, con l’intento di bruciare Afragola, che si era mantenuta fedele al governo vicereale. Alla notizia, però, dell’avvenuta uccisione del «pescatore», i rivoltosi, invece di procedere all’incendio, fecero prigioniero il Bozzuto e lo condussero in catene in Castel Nuovo, macabremente scortato dalle teste mozze di tre suoi seguaci.

Nel 1799 Afragola partecipò alla Repubblica Napoletana e fu issato nell’attuale piazza Municipio l’albero della libertà ‘ Solo nel 1809 si ebbe la prima amministrazione comunale con un primo sindaco eletto. 

Sotto il regime fascista come tutti i comuni italiani, fu amministrata da un podestà che ampliò  l’area urbana e dotò  molte strade  di rete fognaria e regolare  pavimentazione. Il 5 ottobre  1935  il re  Vittorio Emanuele  II , su proposta del podestà, conferì al Comune il titolo di “città”, come commemorato da una targa marmorea affissa nell’atrio del Palazzo Civico il successivo 28 ottobre.

Con l’armistizio dell’8 settembre 1943 ,  la città fu occupata dai tedeschi, che posero un  campo di prigionia  all’interno del Casone Spena, nell’area dell’Arcopinto e il 2 ottobre dello stesso anno compirono due stragi, la cosiddetta” strage di Afragola ” , durante le quali furono assassinate 11 persone,

Il territorio comunale di Afragola è disseminato di chiese e cappelle, quasi tutte di rilevante interesse storico-artistico, architettonico o culturale. Noi vi segnaliamo  la parrocchiale di San Giorgio, fondata nel XIV secolo dalla regina  Giovanna I d’Angiò e ricostruita secondo lo stile settecentesco; le chiese del Rosario (1653) e di San Marco in Silvis (1140) e la Basilica  di Sant’Antonio da Padova (1633) ma almeno una citazione la meritano anche la Chiesa del Santissimo Sacramento ( detta di San Marco all’Olmo ),la Chiesa di San Giorgio Martire ,la Chiesa del sacratissimo Rosario, la Chiesa madre del cimitero,la Chiesa di Santa Maria della Misericordia ,la Chiesa di San Giovanni Battista , il Santuario del Sacro Cuore di Gesù (nel cui complesso monumentale è situato un teatro con oltre 500 posti a sedere, intitolato a Padre Giuseppe Bottiglieri, danneggiato dal terremoto del 1980 e riaperto dopo i lavori di ristrutturazione nel 2010 ), la Chiesa di San Michele Arcangelo ( oggi soppressa con la costruzione del rione Salicelle ) e infine, la chiesa di Santa Maria La Nova, detta Scafatella, intitolata alla  Madonna di Costantinopoli .

Il Santuario poi elevato a  Basilica minore di Sant’Antonio da Padova ,fu eretto  in stile barocco  a partire dal 1633 con annesso convento dei frati minori riformati dell’ordine Francescano , Il suo interno  rivestito di marmi, è a tre navate, con abside e cappelle sul lato sinistro. In Basilica è conservato un miracoloso crocifisso attribuito a frate Umile di Petralia ,e la statua in legno di Sant’Antonio di Padova del XVII secolo  , collocata in un grande tabernacolo del 1922 conosciuto come “Trono del Santo” , un pulpito marmoreo di  Francesco Jerace , e altre opere d’arte di rilievo.  Nella sacrestia si trova inoltre un dipinto di Agostino Beltrano  raffigurante l’apparizione del Bambino Gesù a Sant’Antonio  datato anno 1630.

Sulla sinistra del Santuario si erge l’alto campanile costruito a partire dal 1950.

Il culto di Sant’Antonio ha reso il santuario un celebre luogo di pellegrinaggio (con festa il 13 giugno) In esso è conservato un’importante reliquia del Santo (un pezzo di massa muscolare toracica di circa 6 cm) , donato alla cittadina dai frati conventuali di Padova  ( dal 18 febbraio 1995 il santuario è ufficialmente gemellato con la  Basilica si Sant’Antonio da Padova ) .Il convento, con il collegio serafico, ospita anche la famosa Biblioteca del Convento di Sant’Antonio che raccoglie oltre diciottomila volumi, tra cui numerosi pezzi unici o rari.

La chiesa di Santa Maria d’Ajello Fondata nel 1190, si trova in pieno centro storico; secondo la tradizione, infatti, ha inglobato una precedente cappella, esistente prima di Santa Maria la Nova. Essa fu rimaneggiata nel 1583 con l’aggiunta delle navate laterali e successivamente anche  nel 1780 iIn una cripta sotterranea sono state ritovate  numerose  tombe).

La chiesa conserva dipinti di Giovan Angelo Criscuolo , di Alessandro Viola e di Angelo Mozzillo , che era peraltro un parrocchiano .

Sulla sinistra della chiesa le si accostò tra il 1603 e il 1608 la cappella della Confraternita dell’Immacolata Concezione, ristrutturata nel 1867.che conserva un dipinto di Girolamo Imparato .

La chiesa di San Marco in Sylvis Insieme a San Marco all’olmo costituisce la parrocchia di San Marco evangelista. Costruita in un territorio all’epoca campestre e forse paludoso (donde il complemento di stato in luogo in sylvis) probabilmente intorno al 1179, fu diverse volte rimaneggiata (in particolare si ebbe un innalzamento del pavimento), e, alla costruzione originaria, risale il campanile. Sul muro esterno dell’abside è inserita la pietra di San Marco, sulla quale, secondo la devozione popolare, si sarebbero seduti in momenti diversi San Marco e San Gennaro .

San Marco  durante una sosta dal suo viaggio verso Roma. e San Gennaro prima di partire per Pozzuoli, dove, dopo aver confortato i cristiani nelle carceri, fu condannato alla decapitazione nell’agro della solfatara nel 305 d. C.

Curiosita’ : La pietra di San Marco ,è un grosso blocco lapideo che il parroco Odorisio De Jentile, nel 1600, fece incastonare nel muro absidale. Essa durante i lavori del 1897,  fu poi spostata su una parete esterna, alle spalle della chiesa, ornata da un affresco raffigurante San Marco e San Gennaro. Dagli afragolesi è anche chiamata ” la pietra dei miracoli “e molti fedeli legati alla tradizione per ottenere la  guarigione da mal di testa e mal di pancia girano tre volte intorno la chiesa per poi fermarsi e baciare con devozione la pietra. Si può ottenere in questo modo anche l’l’indulgenza plenaria  dopo essersi confessati e comunicati.

La chiesa, nel suo interno appare  a navata unica con un impianto rettangolare  ed è  coperta da un tetto a falde spioventi retto da una travatura fatta in legno .  Sul suo lato sinistro mostra due archi che portano all’interno di piccole cappelle tra loro comunicanti e caratterizzate da affascinanti affreschi  databili con certezza almeno al 1521, come è firmato in calce a uno di essi .

Il suo bel  campanile è di stile angioino.

CURIOSITA’ :  All’interno della chiesa di San Marco in SylvIS , custodita nella cappella Alfieri , si trova  una croce in pietra, scolpita secondo il modello delle croci dei cavalieri templari che come sappiamo  erano  soliti erigere cappelle per i bisogni spirituali dei confratelli, secondo uno schema  costruttivo  a pianta rettangolare molto semplice come è difatti quello della chiesa di  San Marco in Sylvis.  Vi ricordiamo inoltre che la sede dei Templari più vicina a Napoli, e quindi ad Afragola, era a Cicciano. A soli 3 km da Nola. Coincidenza?.

Secondo la tradizione, ricavata da un’operetta attribuita ad un certo  frate domenicano di nome Domenico De Stelleopardis, , la chiesa fu edificata per ordine del re Guglielmo il Buono su richiesta degli abitanti del luogo.  E fin qui tutto appare ancora plausibile ma Il monaco inoltre afferma che, nella notte del 10 aprile 1179,, gli angeli trasferirono addirittura  le mura di questo edificio dal luogo originario all’interno del bosco di San Marco , così da coprire i corpi dei martiri della Chiesa di Nola al tempo delle persecuzioni dell’Imperatore romano  Diocleziano  e del suo crudele prefetto Timoteo. La motivazione del termine in Sylvis, che letteralmente significa nella selva , proviene proprio da questo mito.

Di grande interesse storico artistico  di Afragola anche numerosi palazzi costruiti fra il XVI e il XIX secolo .I più antichi sono i palazzi Arcella e, il palazzo Maiello, ed il Palazzo Migliore del XVII secolo che affaccia sulla piazza del Municipio che dovete sapere un tempo , in origine  esisteva solo come piccolo slargo con il nome di “piazza dell’Arco” e su  di esso vi  si affacciava la piccola chiesa di San Nicola di Bari. Accadde poi che  l’antica universitas, organizzazione degli abitanti che rappresentava la città, che si  riuniva inizialmente nella chiesa di Santa Maria della Misericordia (piazza Ciampa), prese in affitto nella prima metà del XVIII secolo  alcuni ambienti di “palazzo Tuccillo” in via San Giovanni. Nel 1860  si decise di abbattere alcuni edifici, compresa la chiesa di San Nicola, tra la via suddetta e il vicolo dell’Arco per creare una piazza antistante; fallite le trattative per l’acquisto del palazzo Tuccillo, una nuova sede municipale fu eretta nel 1870 sul fondo della piazza, ad opera degli architetti Carlo Ciaramella e Francesco Danise.

Prima di concludere questa breve descrizione dell’antica cittadina di Afragola ci teniamo a farvi notare che su via Alighieri, provenendo da via Arena, poco prima di incrociare via Sicilia,  sul lato destro, esiste un antico  muraglione in pietra grigia che, in corrispondenza del suddetto incrocio, assume un’insolita forma tondeggiante. Il manufatto, ormai in gran parte inglobato negli edifici vicini, altro non è che un residuo dei bastioni dell’antichissima  opera di fortificazione afragolese che un tempo proteggeva la città. Essa pare sia stata eretta dai Normanni  a salvaguardia dell’ingresso settentrionale dell’antica Afragola, sull’arteria viaria principale del tempo, la quale si dipartiva dall’Appia antica  e, superato il Lanium (poi divenuto “Regi Lagni” dopo gli interventi di bonifica di epoca borbonica), attraversava il Bosco di Sant’Arcangelo, il borgo di Casolla Valenzano, la contrada tuttora chiamata “Int’cantare”,  giungeva proprio nei pressi dell’attuale incrocio tra via Arena e via Alighieri e, costeggiato il fortillicium, proseguiva per le attuali via Ciampa, via Cirillo, via Olmo, piazza San Marco, via Nunziatella e, seguendo il percorso della “Cantariello”, menava a Napoli attraverso l’antichissima via delle Puglie

.Lo stemma di Afragola è costituito da uno scudo sannitico di color oro   su cui è sovrapposta una mano che impugna quattro fragole rosse . Il tutto è racchiuso ai lati da un ramo di alloro e uno di quercia , legati insieme da un nastro tricolore  .

N.B. : La storiella che molte persone ancora oggi  ancora credono  riguarda le origini del  nome di Afragola , relativa alla sua presenza o assenza di fragole sul territorio  non è affatto vera . Si tratta infatti solo di un errore commesso nel 1830 dal giurista Giuseppe Castaldi e stolidamente ripetuto da “cultori” o meglio “culturisti” locali.

Casavatore  è uno dei  comuni che come tutti fin qui citati faceva anch’esso un tempo parte del territorio della città di Atella. Esso era popolato sin dall’epoca romana come  dimostrano il ritrovamento durante alcuni scavi di numerosi oggetti di epoca romana comprese alcune tombe.

La cittadina si sviluppò però definitivamente solo in  epoca medievale, durante il quale prese il nome attuale . Le prime citazione riguardo il centro contadino con in nome ” Casavatore ” le troviamo infatti  in pieno  medioevo e tutte fanno pensare che il suo attuale nome abbia una derivazione etimologica da ‘Casa Vittore’. (Presbiter Angelus de Casavatore pro beneficiis suis tar. –terre site in loco Casavito prope Neapolis – sita ad Salvatorem).

Un’altra e secondo noi ,più corretta ipotesi ci porta a pensare che il nome Casavatore derivi  invece da Casa baptizatoris oppure, meglio, Casa ad Salvatorem ( da cui il nome attuale).Questa citazione era  riferita alla  chiesa parrocchiale a S. Giovanni Battista, battezzatore e quindi salvatore di anime e  da Casa ad Salvatorem,  è facile ipotizzare il passaggio a ‘Casa Salvatore’ e infine a Casavatore’ per la caduta della doppia sillaba.

N.B. Alcune fonti sostengono che  l’antico nome di Casavatore fosse Casabuttore.

Nel 1678 furono messi in vendita alcuni casali del contrado napoletano, tra cui Casavatore; i locali, tuttavia, pagarono un riscatto di 2.000 ducati per non essere infeudati. Ventuno anni dopo, nel 1699  gli abitanti di Casavatore commissionarono a Giacomo Colombo  , artista rinomato del Sud Italia, una statua lignea dedicata al loro santo protettore. Da una  lapide risalente al 1616, posta all’ingresso della Cappella della SS. Trinità, nella chiesa  parrocchiale a S. Giovanni Battista, si pensa oggi che intorno a questa satua lignea si fosse poi costruita una  cappella, attorno alla quale sia stata  poi edificata, successivamente la Chiesa che nella sua  facciata principale, su via San Giovanni, mostra una campata unica su due ordini con lesene e capitelli ionici che reggono il coronamento a timpano triangolare. Sul suo lato sinistro si evidenzia invece  il bel campanile in muratura di tufo a vista.

Durante il periodo francese retto da Gioacchino Murat , Casavatore fu unito al comune di Casoria  dove vi rimase come frazione fino alla fine della seconda guerra mondiale e solo nel 1946  tramite un  decreto legislativo luogotenenziale firmato dall’allora  del Presidente del Consiglio Alcide De Gaspei  , il comune ricevette l’autonomia, affrancandosi da Casoria.

A metà degli anni ’50 il comune era ancora prevalentemente a sussistenza agricola e composto da  Poderi i, ma negli anni del boom economico  cambiò il suo aspetto diventando parte del famoso triangolo industriale del nord napoletano insieme con i comuni di Arzano  e Casoria , favorendo nel contempo l’urbanizzazione del territorio,  Negli anni, a seguito del declino economico nel mezzogiorno, la presenza industriale si è ridimensionata in favore di un’economia terziaria, in particolare commerciale e il comune è diventato, anche grazie alle modeste dimensioni, una zona sostanzialmente residenziale.

La statua del Giovanni Battista, opera di Giacomo Colombo

ARTICOLO DI ANTONIO CIVETTA