La Chiesa di Santa Maria ad Ogni Bene dei Sette Dolori sorge nel luogo dove un tempo era presente un’antica cappella con una statua della Madonna chiamata d’Ognibene , che la gente del luogo venerava .
Nel 1515, venne poi realizzato , grazie alle donazioni di alcuni nobili interessati ad avere il titolo di fondatori della chiesa , un importante ampliamento alla piccola cappella che venne trasormata in una vera e propria chiesa , e contemporaneamento avviato anche la costruzione con successivo ampliamento di un convento da parte dei frati serviti che restarono in sede fino al 1597 quando la chiesa divenne parrocchia
Dopo l’abbandono dei frati Serviti si stabilirono nel luogo i frati Pii Operai che vi rimasero invece fino al 1630 quando la chiesa venne ampliata dal nobile Francesco Magnocavallo.
Ritornarono a quel punto nel complesso i frati Serviti che su progetto dell’ingegner Giovanni Cola Cocco provvidere ancora una volta ad ampliare chiesa e convento . Altre trasformazioni si registrarono agli inizi del XVIII secolo con i lavori per la sagrestia , l’esecuzione della cappella della duchessa di Maddaloni con marmi policromi e stucchi ed infine la ristrutturazione , tra il 1731 e il 1735 , in definitivo stile barocco , da parte dell’architetto Nicola Tagliacozzi Canale .
Al 1735 risalgono la scala esterna, opera del piperniere Antonio Saggese (sempre su progetto del Canale), e la cappella di Sant’Alberto, in cui venne posto un altare di Antonio Basso e statue di Domenico Antonio Vaccaro. E’ di qualche anno più tardi, invece, il pavimento in maiolica, collocato nella chiesa nel 1752.
Nel 1809 , il convento fu soppresso ed i frati Serviti espulsi .
Nel 1849, dopo che i frati furono riammessi nel regno dopo il Decennio Francese, la chiesa fu elevata a basilica pontificia per decreto di Papa Pio IX , grazie alla intercessione di re Ferdinando II .
A partire dalla metà dell’ottocento , prevalse per la chiesa la denominazione dei ” sette dolori ” , in relazione alla statua dell’Addolorata che ancora oggi si conserva al suo interno .
La chiesa di cui oggi restano solo le severe forme del portale in piperno risalente alla fine del XVI secolo , presenta una facciata divisa in due ordini, anticipata da una scala a tenaglia anch’essa in piperno datata 1730 ed opera dell’architetto Tagliacozzi Canale .
L’interno, a navata unica a croce latina , mostra oltre ad una bella cupola , varie ed importanti decorazioni in stucco e cinque cappelle per lato , tra le quali quella che desta maggiore attenzione è senz’altro la terza cappella di destra, realizzata per volere della duchessa Carlotta Colonna di Maddaloni nel 1706, i cui stemmi nobiliari sono posti ai lati dell’altare.In questa cappella, dove possiamo ammirare le opere di Giacomo del Po , l’Andata al Calvario ed il Compianto Cristo Morto , durante la terza domenica di settembre veniva celebrato lo “Stabat Mater”, composto dal maestro Giovanni Battista Pergolesi, che fu a lungo considerato l’ideale stilistico della musica sacra. Egli divenuto maestro di cappella della chiesa fu molto legato alla nobile famiglia napoletana. Da notare che la maggior parte delle opere un tempo prenti in questa importante cappella , sono oggi esposte nella Basilica di San Francesco di Paola in Piazza del Plebiscito ( che brutto nome ).
Nelle altre cappelle possiamo ammirare tele di Carlo Malinconico raffiguranti i miracoli di San Pellegrino,un pregevole dipinto del 1882 di Saverio altamura raffigurante San Giuseppe col Bambino ,un San Gerolamo attribuito a Filippo Vitale, una tela di Michele Ragolia raffigurante l’Elevazione della Croce ed infine una importante tela di Domenico Antonio Vaccaro, raffigurante Sant’Alberto .
L’altare maggiore risale al XVIII secolo, opera di Antonio Basso mostra un pregevole Cristo Risorto in madreperla sul tabernacolo. Ai lati della sacra mensa sono poste due rampe che confluiscono verso il simulacro dedicato alla vergine, mentre, sempre nel presbiterio è possibile ammirare il quadro di Paolo Finoglio raffigurante l’Eterno Padre benedicente.
Nella sagrestia, invece, si trovano resti di affreschi e un lavabo marmoreo con rivestimento maiolicato attribuito ad Igazio Giustiniani.
L’aspetto complessivo della chiesa , oggi sede parrocchiale , come vedrete rispecchia , come impostato dal Tagliacozzi Canale , i classici canoni del più puro roccocò napoletano . Peccato che manca nel suo interno l’affresco della volta ed il pavimento in maiolica, cancellati dalle trasformazioni realizzate alla fine del XIX secolo e la tela di Mattia Preti raffigurante San Sebastiano oggi conservata presso il Museo Archeologico di Capodimonte,.
L’antico convento con il relativo chiostro, risulta alterato da interventi del XX secolo, quando venne destinato non solo ad abitazioni privato, ma colpito anche dal sisma del 1980 . Oggi esso appare incredibilmente abbandonato in uno stato di notevole degrado .
La chiesa si trova in via Santa Lucia a Monte , nella parte alta dei quartieri spagnoli e dal suo sagrato si può benissimo visualizzare come forse solo potete vedere dal piazzale antestante la certosa di San Martino , la cosidetta via spaccanapoli che si sviluppa da questa chiesa per 1128 passi fino a Porta Nolana . Per questo motivo fin dal XVI secolo , questo posto era anche detto “Belvedere “.
CURIOSITA’: La chiesa , che si trova vicino al palazzo dove abitava il celebre scultorelocale del barocco napoletano , Cosimo Fanzago , ne custodisce il suo sepolcro anche se non è certa la presenza del corpo dell’artista. Di certo sappiamo che morì nel 1678 a Napoli, e fu poi sepolto nella chiesa di Santa Maria d’Ognibene.