Il 27 aprile dell’anno 1871, la nostra città perdeva uno dei suoi cittadini d’adozione più illustri: Sigismond Thalberg, il leggendario virtuoso del pianoforte che incantò l’Europa e fu considerato il più grande rivale di Franz Liszt.
Nato nel 1812, Thalberg fu un enfant prodige dalla biografia affascinante: figlio naturale di un aristocratico austriaco, crebbe in un ambiente colto e cosmopolita che ne alimentò il talento straordinario. Fin da giovanissimo conquistò le principali capitali europee, imponendosi come uno dei pianisti più ammirati del suo tempo.
Il suo stile era inconfondibile. Celebre per la tecnica del “canto al centro”, riusciva a far emergere una melodia limpida tra le mani, mentre intorno si intrecciavano arpeggi e accompagnamenti complessi: un effetto così sorprendente da essere descritto come quello di “tre mani” sulla tastiera. Eleganza, controllo e purezza del suono erano la sua firma, in contrasto con il virtuosismo più impetuoso del suo grande rivale, Liszt.
Divenuto celebre per la tecnica pianistica rivoluzionaria: il cosiddetto “effetto delle tre mani”, la sua fama fu tale da portarlo al centro di una delle rivalità più celebri della storia della musica, quella con Liszt. Il loro confronto, passato alla storia come un vero e proprio “duello” musicale nella Parigi del 1837, divise pubblico e critica. Si racconta che, alla fine della serata, fu dichiarato: “Thalberg è il primo pianista del mondo… Liszt è unico”.
Ma dietro il virtuoso acclamato si nascondeva anche un uomo in cerca di quiete. Dopo lunghi anni di tournée — che lo portarono persino nelle Americhe, dove ottenne un enorme successo — Thalberg scelse di ritirarsi progressivamente dalla scena pubblica.
Egli cercava qualcosa di diverso: una dimensione più intima, lontana dalla competizione e dai riflettori.
E fu proprio Napoli a offrirgli il rifugio ideale. Nella seconda metà dell’Ottocento, la città era un crocevia culturale di prim’ordine, capace di attrarre artisti da tutta Europa. Thalberg vi si stabilì definitivamente, affascinato dal clima, dalla vivacità musicale e da quel particolare equilibrio tra eleganza e vitalità che solo Napoli sapeva offrire.
Thalberg scelse di vivere il resto della sua vita scegliendo la quiete e la bellezza di Posillipo. In questo luogo, che allora come oggi resta uno dei posti più suggestivi della città, egli visse tra ville affacciate sul mare e tramonti sul Golfo. Qui conduceva una vita più riservata, dedicandosi alla composizione, all’insegnamento e anche — curiosità poco nota — alla viticoltura: pare infatti che possedesse terreni e si interessasse alla produzione di vino, quasi a voler mettere radici profonde nella terra che lo aveva accolto e segno di un legame concreto e quotidiano con la terra che aveva scelto come casa.
Visse nella zona di Posillipo, allora come oggi uno dei luoghi più suggestivi della città, tra ville panoramiche e affacci sul golfo. Qui conduceva una vita più riservata, dedicandosi alla composizione, all’insegnamento e anche — curiosità poco nota — alla viticoltura: pare infatti che possedesse terreni e si interessasse alla produzione di vino, segno di un legame concreto e quotidiano con la terra che aveva scelto come casa.
Alla sua morte, il 27 aprile 1871, Napoli perdeva non solo un grande musicista, ma anche un artista che aveva deciso di diventare, a tutti gli effetti, parte della sua anima, ed un uomo che aveva scelto di appartenerle .
Oggi, il suo nome sopravvive nella toponomastica cittadina: una strada a Posillipo lo ricorda, discreta ma significativa, come accade spesso a Napoli, dove la memoria si intreccia silenziosamente con i luoghi.
E forse, nelle sere più silenziose, tra il mare e il vento, non è difficile immaginare che da qualche finestra possa ancora riecheggiare l’eco lontana di quel pianoforte che incantò l’Europa e trovò, proprio qui, la sua ultima casa.
Medico ginecologo napoletano, fondatore di Cose di Napoli (cosedinapoli.com): racconta la città tra storia e curiosità con rigore scientifico e passione.