Via San Gregorio Armeno ( per i napoletani via San Liguoro ) e’ popolare e nota in tutto il mondo per la presenza di botteghe dove si costruiscono pastori e presepi , richiamando grande folla nelle festivita’ natalizie .
Qui tutto l’anno vengono lavorate artigianalmente le statuette in argilla , che dovranno essere utilizzate per popolare il presepio , che per tradizione , le famiglie napoletane preparano all’ inizio del mese di dicembre e ripongono dopo l’Epifania. A volte in molte case viene costruito artigianalmente , comprando il sughero e la carta che modellano sopra una rudimentale struttura di legno.
Quella del presepio e’ un’arte antica, e rappresenta tutta la popolazione , innestando in una scenografia montanara, oltre ai personaggi della nativita’ , tra grotte e ruscelli , anche quelli della vita civile quotidiana ; il pescivendolo , l’oste, il pizzaiolo, il castagnaro, l’ impagliatore di sedie , l’acquafrescaio, e altri bottegai . A volte vengono anche riprodotti personaggi contemporanei che in quel particolare momento hanno attratto maggiormente l’ attenzione pubblica e gli attori della tradizione comica napoletana ; tra quest’ultimi un posto privilegiato spetta a Eduardo De Filippo , grande drammaturgo e protagonista delle commedie napoletane che viene raffigurato intento a costruire e contemplare il suo presepio in ” natale in casa Cupiello ” , forse la sua opera piu’ amata e popolare .
E’ proprio Eduardo De Filippo , che ha portato nel mondo con questa commedia e con la sua ossessiva domanda < te piace o’ presepio ?> , la diffusione di tale antica tradizione , facendo conoscere altresi’ agli italiani le loro origini ( che nulla hanno a che fare con i nordici alberi di natale ) , ha assunto il ruolo di spirito protettore dei pastorai , divenendo il personaggio maggiormente riprodotto . Con la colla e il martello in mano , lo scialle di lana sulle spalle , ancora in pigiama , appena alzato dal letto , si accinge ad ottemperare al suo primo pensiero , alla sua grande passione : il Presepio .
Naturalmente , fra tutti i personaggi raffigurati, non puo’ mancare San Gennaro , il santo patrono di Napoli , che in via San Gregorio Armeno e’ molto venerato .
