Gaspare Traversi fu uno degli artisti più originali del Settecento napoletano.
La sua pittura si distingue per l’ironia sottile e il senso critico verso la società: spesso mette in luce ipocrisie, vizî e contraddizioni del ceto borghese e aristocratico napoletano. A differenza di altri pittori più accademici, egli infatti non idealizza i soggetti, ma li rappresenta con espressività, tensione e dettagli vividi, quasi anticipando una forma di “satira visiva”.
Conosciuto soprattutto per le sue scene di genere, egli mostrava una forte attenzione alla vita quotidiana, ritraendo personaggi e situazioni con realismo quasi teatrale.
Egli fu quindi un osservatore implacabile del suo tempo, capace di trasformare la quotidianità in teatro morale. Tuttavia, la sua arte, pur potente nella denuncia e brillante nella resa psicologica, rimase spesso confinata entro il piccolo formato e l’ambito domestico, incapace di elevarsi alla grandezza universale dei suoi contemporanei. Un genio acuto e ironico, ma prigioniero del suo stesso realismo.
Gaspare Traversi nacque a Napoli intorno al 1722, in un periodo di grande fermento culturale e artistico. La città, sotto la dominazione borbonica, era allora una delle più vivaci d’Europa, crocevia di idee illuministe, teatro di fasti barocchi e di contraddizioni sociali profonde. È in questo contesto che Traversi si formò, respirando sia l’ambiente aristocratico della corte sia quello popolare dei vicoli napoletani, da cui trasse ispirazione per tutta la sua opera.
Egli come artista si formò nella bottega di Francesco Solimena, uno dei massimi pittori barocchi napoletani, da cui apprese la solidità del disegno e il gusto per le composizioni teatrali. Tuttavia, a differenza del suo maestro, non si lasciò attrarre dal fasto e dalla grandiosità tipici del barocco, ma preferì rivolgere la sua attenzione alla vita quotidiana, ai piccoli gesti e alle emozioni delle persone comuni.
Già nelle sue prime opere napoletane si nota una forte tensione realistica e una volontà di rappresentare la verità umana, anche nelle sue forme più semplici o contraddittorie.
Durante gli anni trascorsi a Napoli, Traversi si affermò come un pittore attento ai costumi e ai caratteri della società del tempo. Le sue scene di genere, ambientate in interni borghesi o popolari, ritraggono con acuta ironia e senso critico i comportamenti, i vizi e le manie degli uomini e delle donne del Settecento.
Attraverso la sua pittura, Traversi divenne una sorta di “moralista in immagini”: denunciava l’ipocrisia della nobiltà, la vanità dei letterati, la falsa devozione religiosa e la superficialità dei rapporti sociali. Questo approccio realistico e satirico lo distingue nettamente dagli altri pittori coevi, più legati all’estetica ufficiale e al gusto cortigiano.
Le opere napoletane di Traversi si riconoscono per il forte dinamismo delle composizioni, l’uso sapiente della luce e la straordinaria espressività dei volti. Ogni figura sembra recitare un ruolo in una commedia umana fatta di emozioni autentiche, smorfie e gesti naturali.
La sua pittura, pur legata alla tradizione barocca, anticipa per molti aspetti la sensibilità moderna: la cura del dettaglio, l’osservazione psicologica e l’interesse per la realtà sociale fanno di Traversi un artista fuori dal suo tempo.
Negli ultimi anni della sua vita, Traversi continuò a lavorare tra Napoli e Roma, dove si trasferì intorno al 1750-1755.
Con la sua pittura acuta e ironica seppe smascherare le debolezze, le vanità e le ipocrisie della società del suo tempo, offrendo un ritratto vivo e autentico dell’animo umano. Pur non godendo in vita della fama che meritava, oggi la sua opera viene riconosciuta come un prezioso ponte tra il barocco teatrale e una nuova sensibilità moderna, capace di cogliere la verità nascosta dietro le apparenze. Traversi non fu solo un pittore di genere, ma un testimone lucido e morale del suo secolo.
Morì nel 1770, lasciando un corpus di opere che solo in epoca recente è stato pienamente rivalutato.
Oggi Gaspare Traversi è considerato uno dei maggiori interpreti del realismo settecentesco italiano, capace di raccontare con lucidità e umanità la società napoletana del suo tempo, senza idealizzarla ma restituendone tutta la complessità e la vivacità.
NOTE A PARTE :
Una delle sue opere più note si trova nel Museo del Real Bosco di Capodimonte . In questo dipinto denominato ” Trattenimento musicale ” l’artista mostra l’interno di una sala raffinata, personaggi della borghesia napoletana intenti alla musica e al divertimento. L’opera evidenzia la sua sensibilità verso il costume e l’osservazione sociale.
Presso le Gallerie d’Italia in Via Toledo troviamo invece una tela ( denominata “Concerto ” ) in cui Traversi ritrae una scena musicale borghese: una giovane donna al fortepiano o clavicembalo, alcuni uomini attorno che la osservano o conversano, un gatto ai piedi della tastiera. L’atmosfera elegante ma lievemente ambigua riflette il gusto settecentesco e al tempo stesso la capacità dell’artista di cogliere i dettagli della vita sociale.
Medico ginecologo napoletano, fondatore di Cose di Napoli (cosedinapoli.com): racconta la città tra storia e curiosità con rigore scientifico e passione.